Yhdysvalloissa tietokoneohjelmien patentoiminen on ollut sallittua jo pitkään, kun taas EU:ssa niitä koskeva direktiivi on vasta vireillä.
Hanketta ovat vastustaneet raivokkaasti erityisesti it-alan pienet ja keskisuuret yritykset sekä vapaiden ohjelmistojen yhteisöt, joiden edellytykset selviytyä suuresta patenttisodasta voittajina ovat vähäiset.
Siinä missä IBM:n ja Microsoftin kaltaiset ohjelmistojätit pistävät patentin patenttia vastaan ja neuvottelevat keskenään halvoista ristikkäisistä lisensseistä, alan pienimmät pelkäävät, että jo yksikin patenttiloukkauksesta nostettu kanne saattaa koitua yrityksen kohtaloksi.
Euroopassa on myös pelätty, että ohjelmistopatentteja koskevan direktiivin hyväksyminen toisi mukanaan Yhdysvalloissa yleistyneen kiusallisen lieveilmiön: siellä markkinoilla juhlii koko joukko loisyrityksiä, joiden koko liiketoiminta perustuu patenttihakemusten tehtailuun ja niillä rahastukseen.