Patenttihakemusten määrä maailmassa on liki kaksinkertaistunut vuosikymmenen aikana, Maailman henkisen omaisuuden järjestö WIPO kertoo. Järjestön mukaan patentteja haetaan kiihtyvällä tahdilla etenkin Aasian maissa.
Kansainvälisiä ja kansallisia patenttihakemuksia jätettiin vuonna 2004 noin 1,6 miljoonaa kappaletta, kun vuonna 1995 patenttia haettiin alle 900 000 uudelle tuotteelle.
Aasian maiden jättämät patenttihakemukset ovat lisääntyneet räjähdysmäisesti. WIPO:n mukaan Etelä-Korean hakemusten määrä kasvoi yli 268 prosenttia viime vuosikymmenen aikana, kiinalaisten vastaava luku on 488 prosenttia.
Kansainväliset patentit suojaavat uuden tuotteen ideaa ja muotoilua tai uutta tuotantoprosessia 20 vuoden ajan.