Nettipuhelut eli internet-yhteyden kautta kulkeva puhelinliikenne on siirtymässä myös langattomiin verkkoihin. Esimerkiksi Skype, joka tarjoaa ilmaisia nettipuheluita, aikoo julkistaa puolen vuoden sisällä matkapuhelimissa toimivan sovelluksen, jonka avulla myös kännykällä voi puhua nettipuheluita ilmaiseksi. Samaan aikaan ryhmä oululaisia odottaa juuri tätä teknologiaa koskevan patenttihakemuksen menevän läpi Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Japanissa.
Vuoden 2000 aikoihin Oulussa oli puolenkymmentä henkeä käsittävä porukka, joka kehitteli voip-teknologian (voice over internet protocol) parissa pitkälle samanlaista järjestelmää kuin Skype. Opiskelijoista ja nuorista kyvyistä koostunut ryhmä kehitteli Juhani Hukkasen johdolla ohjelmistoja omille palvelimilleen, joilla siirrettiin langattomasti puhetta ja videota ip-verkossa.
Teknologiaa kehitettiin Giwano Networks -yrityksen nimissä.
Järjestelmä olisi vaatinut paljon pääomaa, jotta se olisi saatu tuotteistettua ja markkinoitua. Yrityksen taustavoimina vaikuttivat Jorma Terentjeff ja Teijo Fabritius ja yhtiö kävi neuvotteluja Tekesin kanssa. Ideana oli, että yritys olisi rahoittanut toimintaa tiettyyn rajaan asti ja Tekes olisi lähtenyt mukaan omalla osuudella. Lopulta kävi niin, että Tekes tarjosi pienimuotoista hankerahoituksella mukaan ja idea kariutui rahoituksen puutteeseen.
"Silloin näimme, että se tie on käyty loppuun, meistä ei tullut toista Nokiaa. Päätimme kuitenkin lähteä ajamaan patenttiasiaa vuonna 2001, jolloin haimme muun muassa Eurooppa-patenttia", Fabritius sanoo. Patenttihakemus on viety "niin pitkälle, kuin mahdollista" ja päätöstä odotellaan minä päivänä tahansa.
Lisenssirahojen toivossa
Teijo Fabritiuksen mukaan patenttihakemus voidaan kiteyttää koskemaan "langatonta voippia". Tarkemmin se kattaa langattoman liittymisen internetiin videokuvan, datan ja puhelujen välittämistä varten. Lisäksi patenttihakemus kattaa kaikki päätelaitteet, joilla on ip-osoite: tällöin mukaan tulevat tietokoneiden ja matkapuhelimien lisäksi esimerkiksi pelikonsolit.
"Me uskoimme, että päätelaitteet kehittyvät siten, että niissä on langattomat nettiyhteydet. Ja kun ne tulevat kännyköihin, ne mullistavat koko operaattoribisneksen", Fabritius sanoo. Nykyisin joistain älypuhelimista löytyy jo langaton wlan-yhteys-
Jos patenttihakemus menee Giwanon esittämässä muodossa läpi, voidaan olla tilanteessa, jossa isot pelurit kuten Skype, Google, Microsoft ja Yahoo - jotka kaikki kehittelevät nettipuheluja - voivat huomata rikkovansa patenttia. Giwanon omistajat puolestaan saavat mahdollisuuden lisensoida teknologiaansa, josta voi tulla melkoinen kakku rahassa mitattuna - mikäli patentti pitää.
Fabritiuksen mukaan tarkoitus ei ole kuitenkaan pelkästään ahnehtia lisenssimaksuja dollarinkuvat silmissä.
Tehty työ on arvokasta
Jos patenttihakemusta ei hyväksytä, Fabritiukselle ei jää paha maku suuhun. Patenttihankkeeseen panostamisen merkitys kuitenkin epäilyttää, sillä prosessi on pitkä ja kallis.
"Tehty työ on joka tapauksessa ollut arvokasta, minkä näkee siinä, että teknologian pariin on tullut isoja toimijoita kuten Skype. Vaikka patenttihakemus ei menisi läpi, saa olla tyytyväinen, että on ollut tällaisessakin mukana."