Pelastusarmeijan padat ja patavahdit ovat tulleet osaksi jouluista katumaisemaa. Tuokio patavahtina paljastaa ohikulkijoiden joulumielen: suurin osa ihmisistä ohittaa padan vauhdilla, vain joku kumartuu pudottamaan rahaa keräyslippaaseen.
Aikaisemmat vuodet ovat osoittaneet, että mitä lähemmäs joulu tulee, sen useampi ohikulkija ehtii pysähtyä. Viime vuonna patoihin kerättiin Oulussa noin 30 000 euroa. Tämän vuoden keräys on hieman viime vuotta jäljessä.
Välillä patavahti näkee myös pieniä suuria tekoja. Esimerkiksi tiistaina Pikku-Iikan päiväkodin lapset tulivat tuomaan pataan rahalahjoituksen.
Lahjoittamansa rahat he olivat tienanneet esiintymällä itse tiernapoikina.
Patavahti kiittää pataan kilahtavista kolikoista ja toivottaa lahjoittajille hyvät joulut. Yleensä vahti seisoo kadulla pari tuntia kerrallaan, mutta osa tekee neljänkin tunnin vuoroja. Oulussa toimii yhteensä 17 patavahtia. Suuri osa heistä on tehnyt työtä useiden vuosien ajan.
Oman vuoronsa jälkeen patavahdit kerääntyvät usein Pelastusarmeijan Oulun osastolle. Siellä on tarjolla ruokaa ja juomaa sekä mahdollisuus lämmitellä pakkasessa seisomisen jälkeen. Pelastusarmeijan patakeräys jatkuu aatonaattoiltaan saakka.
Avun tarve kasvamassa
Rahan lisäksi patoihin tuodaan edelleen jonkin verran myös paketteja. Pelastusarmeija toivoo kuitenkin enemmän selvää rahaa, koska se on helppo muuttaa ostoskorteiksi.
Tänä vuotta Pelastusarmeijan ostoskortin saa Oulussa noin 400 ruokakuntaa.
"Tarve on taas viime vuosina ollut kasvamaan päin", sanoo Oulun osaston johtaja, kapteeni Helena Nevalainen.
Joulupatakeräys sai alkunsa San Franciscossa vuonna 1894. Suomalaiseen katukuvaan ensimmäiset joulupadat tulivat vuonna 1906.