Suomalainen tähtiravuri Passionate Kemp hävisi taistelun Sweden Cupin voitosta harmittavasti vain muutamalla sentillä lauantaina Solvallassa. Elitloppet-viikonvaihteen kakkoskilpailu sytytti myös yleisön. Passionate Kempin ja kotiradan Digger Crownin kamppailu voitosta oli raviurheilua parhaimmillaan. Karsintalähdössä Passionate Kemp teki tammojen uuden SE-ajan 11,2.
Passionate Kemp sävähdytti jo karsinnassa. Se viiletti keulapaikalla kuningattaren elkein. Maalisuoralla Markku Nieminen antoi hevoselleen menoluvan. Passionate Kemp voitti ylivoimaisesti. Entinen ennätyksenhaltija Not A Spacecase juoksi 11,2-tuloksen Finlandia-ajossa vuonna 2001, mutta se ei ole voittoaika.
Jorma Kontion odotettiin voittavan ensimmäisen karsinnan Bellman Töllin kanssa. Viimevuotinen voittaja haki alkurynnistyksen jälkeen keulapaikan. Bellman Töll oli ponneton lopussa ja putosi kolmanneksi. Johtohevosen takaa kiritilaa saanut Straightup otti yllätysvoiton.
Markku Nieminen valitsi finaaliin kakkosradan. Toinen karsintavoittaja Straightup otti sisäradan.
"Kakkosradalta on helpompi päästä johtopaikalle. Straightupille varmasti kelpaa Passionaten selkä", Nieminen perusteli ratkaisuaan.
Finaali alkoi dramaattisesti. Straightup ponkaisi laukalle. Niemisellä oli sen jälkeen helppo työ ajaa suomalaistamma kärkeen. Samalla aukeni Digger Crownille paikka Passionaten takana.
Nieminen ajoi järkevästi. Hän tiesi Digger Crownin vaarallisuuden ja yritti pitää sen pussissa niin kauan mahdollista. Maalisuoran puolivälissä rinnalla juossut Jewish Banker väsyi, ja Digger Crown sai kiritilaa.
Erik Adielsson nosti Stig H Johanssonin valmennustallin hevosen kärppänä hyökkäykseen. Digger Crown tuli suomalaisen rinnalle, ja voitosta käytiin totinen taistelu. Parivaljakko ylitti maalilinjan yhtä aikaa. Tuomaristo tutki maalikuvaa ja julisti suomalaisten epäonneksi Digger Crownin voittajaksi. Kontion Bellman Töll kiri kolmanneksi.
"Ajoin Passionate Kempin taakse alkumatkalla. Tiesin, ettemme voittaisi mistään muualta", Adielsson tunnusti.
Talli Hietsujen omistama ja Ravitalli Kempin kasvattama Passionate Kemp saa esityksestään kiitettävät paperit. Se taisteli leijonan lailla voitosta. Digger Crown on kansainvälinen menestyjä. Sweden Cupin se voitti ensimmäisen kerran kaksi vuotta sitten.
"Olen täysin tyytyväinen Passionate Kempin juoksuihin. Harmi vaan, että Solvallassa on niin lyhyt loppusuora. Hevoseni kontrasi kun Digger Crown tuli rinnalle, muttei enää ihan ehtinyt ykköseksi", Nieminen totesi hymyssä suin.
"Passionate Kempillä oli tänään silmälaput varustuksena. En ajanut sillä ilman kenkiä, vaan edessä oli kevyet alumiinikengät", Nieminen kertoi.
"Jatkossa on helppo valita kilpaluja, kun Passionate näytti riittävän missä seurassa tahansa. Suur-Hollola ja Kymi Grand Prix ovat mahdollisia", Nieminen valotti.
Max Flukt juoksi ME:n
Kent Knutssonin Max Flukt oli lauantain sankari. Knutssonin taidolla valmentama 7-vuotias ruuna tuli Harpers Hanovers -lähtöön pitkältä kilpailutauolta, vain koelähtö takanaan.
Max Flukt rynnisti pitkälle 3 100 metrin matkalle ponnekkaasti ja haki johtopaikan 500 metrin juoksun jälkeen. Max Flukt kesti raastavan vauhdin loppuun saakka ja pysäytti kellot aikaan 13,8.
Ranskalaisen Flambeau des Pinsin nimissä ollut aiempi 3 100 metrin ME-tulos parani kymmenyksellä. Solvalla järjestäjillä paperit olivat pahoin sekaisin. Yli 20-tuhantinen yleisö sai tietää ME:stä, vasta kun Knutsson itse kertoi siitä voittajahaastattelussa. Knutssonin Bat Boy toi tallille kaksoisvoiton. Jani Hautaviidan Black Deep Sea laukkasi heti lähdössä.
Pekka Korven ajama Diamond Speed juoksi avauslähdössä. Se sinnitteli takarivin lähtöpaikalta viidenneksi ennätysajalla 12,6. Spyfish jäi ilman palkintorahoja kaksi kymmenystä huonommalla tuloksella. Adielsson-Johanssonin Nouveau Riche vei vakuuttavan voiton ajalla 11,8.
Kaarlo Ahokkaan Aquaria ei jaksanut taistella palkintosijoille Tammaeliitissä. Se laukkasi vähän ennen maalia ja hylättiin. Vahva Zoccer Wadd punnersi johtohevosen rinnalta ykköseksi.
Vaajakosken Fysioterapian omistama Present oli sisäratajuoksun jälkeen neljäs Hopeafinaalissa. Åke Svanstedin suosikki Tobina Pazzione kesi johtopaikalta varmasti voittoon.
Timo Nurmoksen valmentama Ivy kiri päätöslähdön parhaaksi. 4-vuotias jenkkitamma nappasi 100 000 kruunun voittorahat.
Solvallan viikonlopun päätapahtuma Elitloppet juostaan sunnuntaina. 2,5 miljoonan kruunun ykköspalkintoa lähtee karsintojen kautta tavoittelemaan 16 valjakkoa.