Suomi-Tunisia 3-0
KUUSAMO Suomen maajoukkue haki kuluneen viikon neljässä harjoituspelissä Tunisiaa vastaan uusia miehiä kevään EM-karsintoihin. Molemmat passarit Arto Hanni ja Mikko Esko pelasivat ensimmäiset maaottelunsa. Hanni oli aloituksessa kaksi ensimmäistä ja Esko kaksi viimeistä peliä.
Päävalmentaja Timo Hoivalan mukaan maajoukkue etsii nyt uusia pelinjohtajia. Pitkään ykköspassarina pelannut Isko-Volleyn Sami Juvonen on jo 35-vuotias, mutta kuluneen viikon harjoitusleiri osoitti uusien miesten olevan valmiita astumaan hänen tilalleen.
Ivalolainen Arto Hanni teki debyyttinsä vasta 29-vuotiaana. "Olen ollut ulkomailla jo niin kauan, ettei kukaan minusta ole tiennytkään", Hanni kertoi. Miehellä alkaa pian kuudes kausi Euroopan liigoissa. Nyt joukkue löytyy Espanjasta, jossa hän pelaa ykköspassarina.
Maajoukkueeseen mies kotiutui nopeasti pelaten kaksi ensimmäistä peliä Tunisiaa vastaan erinomaisesti. "Samanlaista tämä on kuin seurapeleissäkin. Joukkueessa on kavereita, joita en ollut koskaan nähnytkään. Vieläkään en tunne kaikkia nimeltä", Hanni kertoi.
Myös toinen passarikokelas, Saksan Unterachningissä pelaava vammalalainen Mikko Esko pääsi vähitellen mukaan rytmiin. "Hänellä oli kuitenkin passitarkkuuksissa etenkin nelospaikalle toivomisen varaa", Timo Hoivala arvioi.
Eskon ensimmäinen peli Kajaanissa meni totutellessa pelikavereihin, mutta lauantaina Kuusamossa varsinkin takapassit ja vastaanotot olivat jo parempia. "Mikko tarvitsee enemmän peliä joukkueen kanssa, ennen kuin hän alkaa löytää kaverit", Hoivala pohti.
Maajoukkue on saamassa myös uutta iskuvoimaa, sillä Sammossa ensimmäisen liigakautensa pelannut Olli Kunnari näytti vahvuutensa jo perjantaina Kajaanissa. "Hän on taitava hyökkääjä, vastaanotossa on vielä parantamista", Timo Hoivala totesi.
Viimeinen maaottelu Tunisiaa vastaan oli Suomelle helpoin. Vastustaja peluutti osin kakkosmiehistöään eikä pysynyt Suomen vauhdissa enää ensimmäisen erän jälkeen. Parhaaseen vireeseen suomalaisista pääsi hakkuri Olli Aakula, joka paransi otteitaan vähitellen koko viikon ajan.
Suomen joukkue jatkaa pelaajakokeilujaan elokuun 12. päivänä, kun Saksa tulee vieraaksi Suomeen. Siitä alkaa maajoukkueen seuraava kahden viikon harjoitusrupeama, joka päättyy vierailuun Tunisiaan. Niissä peleissä libero Timo Tolvanen vaihtuu Tapio Kangasniemeen.
Timo Hoivala on vakuuttunut siitä, että ensi toukokuun EM-karsintoihin löytyy vahvamiehistä. "Katsotaan vielä ensi kausi ja sitten nähdään, missä kunnossa miehet ovat keväällä."