Tampere Hämeenlinnan Pallokerho ja Tampereen Tappara ratkaisevat jääkiekon SM-liigan pudotuspelien toisen loppuottelupaikan kohtalon viidennessä välieräottelussa tiistaina Hämeenlinnan Rinkelinmäen jäähallissa. Tappara tasoitti joukkueiden välieräsarjan voitot sunnuntaina 2-2:een, kun se kaatoi kotikaukalossaan jatkoajalla HPK:n 2-1 (1-0, 0-1, 0-0, 1-0).
Tapparan sankariksi nousi jatkoajalla, ajassa 64.29, puolustaja Pasi Puistola, jonka matala laukaus painui HPK:n maalivahdin Joni Puurulan hanskakäden puoleiseen alanurkkaan.
"Pääsin nousemaan viivasta kohti maalia, kun Essin (Esa Pirnes) erinomainen syöttö kulmasta avasi minulle hyvän maalintekopaikan."
"Minulla oli lähes samanlainen tekopaikka jo varsinaisella peliajalla, ottelun kolmannessa erässä, mutta silloin en vielä onnistunut maalinteossa", Puistola kertoi ottelun jälkeen.
Suomen paidassa nuorten maailmanmestaruuden vuonna 1998 voittanut Puistola, 24, on noussut kevään pudotuspeleissä kirvesrintojen profiilipuolustajaksi. Jo viime kevään pudotuspeleissä Puistola osoitti viihtyvänsä kovissa kiekkokarkeloissa, joissa virheisiin ei ole varaa.
"Pasi on todellinen huippu-urheilija. Hän on kunnoltaan ihan tip top. Jääkiekon SM-liigan pudotuspelit ovat todellisten urheilijoiden temmellyskenttään, kun otteluita pelataan tiuhaan tahtiin. Silloin nousevat Pasin kaltaiset hyväkuntoiset pelaajat isoon rooliin", Tapparan vastuuvalmentaja Jukka Rautakorpi arvioi.
Tapparan jatkoaikavoiton pohjusti HPK:n puolustuksen tshekkipuolustaja Martin Strbak, joka koukkasi itsensä jäähylle aivan jatkoerän alkuhetkillä. Strbakin jäähyn myötä hämeenlinnalaisten peli passivoitui odotettua enemmän ja tamperelaiset saivat otteen pelistä. Vaikka HPK kesti alivoiman ilman takaiskuja, niin joukkueen jatkuva pyöriskely omassa päässä avasi lopulta Tapparalle iskupaikan.
"Tietenkin näissä jatkoaikavoitoissa on aina onnea mukana. Jotenkin kuitenkin näytti siltä, että me pääsimme jatkoerään hieman tuoreemmilla jaloilla", Tapparan Rautakorpi sanoi.
Kuntoa, ennakointia
ja jatkoeriä
Tapparan kunto riitti paremmin jatkoajalla, sillä se pelasi laajemmalla materiaalilla koko ottelun. HPK siirtyi kolmannessa erässä kolmen kentällisen pelaamiseen, kun se halusi pistää välieräsarjan poikki.
"HPK taisi tulla kolmanteen erään vähän sillä mielellä, että tehdäänpäs nyt se yksi ratkaiseva maali ja mennään loppuotteluun. Ajatuksen karkaaminen jo loppuotteluun taisikin koitua nyt naapurin kohtaloksi", Rautakorpi pohdiskeli.
Molemmilla joukkueilla oli ottelussa omat hyvät hetkensä. Ottelun alun kotijoukkue pelasi vahvasti. Toista erää, varsinkin sen loppua hallitsi HPK. Hämeenlinnalaiset osoittivat silloin olevansa todelle erinomainen pudotuspelijoukkue.
Sen maanmainio ykkösketju Eero Somervuori-Tommi Santala-Antti Miettinen rankaisikin ankaralla kädellä tamperelaisia toisen erän kohtalokkaasta purkuvirheestä. Santala pääsi iskemään takakulmalta 1-1-tasoitusosuman, kun Tapparan laituri Lasse Jämsen purki omalla puolustusalueella kiekon laidassa suoraan HPK:n pelaajalle. Ensimmäisenä pääsi maalintekoa yrittämään laituri Eero Somervuori, mutta Tappara-vahti Mika Lehto torjui laukauksen. Kun mylläkkä vain jatkui Tapparan päädyssä, iski Santala laatan verkkoon.
Avauserässä nelosketjun laituri Marko Mäkinen iski paluukiekosta kotijoukkueelle 1-0-johdon. Maalin pääarkkitehti oli vahva keskushyökkääjä Arto Kuki. Kuki pyyhkäisi oikealta laidalta vauhdikkaasti HPK:n maalille, ampui päin maalivahti Joni Puurulaa, joka torjui kiekon Mäkisen ulottuville.
Tappara on pelannut tänä keväänä pudotuspeleissä jo kuusi jatkoaikaa. Bluesia vastaan puolivälierissä pelaamistaan kolmesta jatkoajasta tamperelaiset voittivat kaksi. HPK:ta vastaan Tappara on joutunut jatkoajalle kolmesti. Niistä kaksi on voittanut hämeenlinnalaisjoukkue ja yhden Tappara. (STT)