ATLANTA Pasi Nurminen on vakuuttanut Atlanta Trashers -joukkueen johdolle, että juuri hän on oikea mies pelaamaan tolppien välissä. Nurminen pelasi perjantaina unelmaottelun New York Islandersia vastaan, vaikka suomalaisen kipeä ranne tuskin kesti höyhenen kosketusta. Atlanta voitti ottelun 43.
Nurmisella oli hikinen iltapuhde. Hän ehti torjua 28 vetoa ennen kuin vastustaja sai ensimmäisen kiekon sisään. Toisessa erässä Nurminen torjui 18 vetoa. Maaleja oli yrittämässä muun muassa Aleksei Jashin ja Mariusz Czerkawski, joiden läpiajot Nurminen torjui.
Kroppa oli aika kovilla. Joukkoon mahtui ihan hyviä torjuntoja, mutta meni mulle yksi aika helppokin. Se ensimmäinen maali, ruoti Nurminen.
Atlantan voittomaalin ampui Yanick Tremblay ajassa 56,56 ja Atlantan kotiyleisö, vähän yli 16 000 maksanutta, sai nauttia joukkueensa harvinaisesta voitosta. Atlanta on voittanut vain 16 kertaa pelaamistaan 61 ottelusta.
Pasi Nurminen on saanut pelata koko ottelun van neljä kertaa. Kahdessa niistä on tullut voitto. Vain vähän aikaa sitten Nurminen oli Atlantan farmijoukkueen kakkosveskari, mutta on nyt vakiinnuttamassa paikkaansa joukkueessa.San Josen Teemu Selänne jahtaa NHL-uransa 400. maalia. Tampa Bayta vastaan osuma oli pari kertaa lähellä, mutta maalivahti Nikolai Habibulin oli vireessä. Tampa Bay voitti 42 ja katkaisi siten San Josen seitsemän ottelun voittoputken.Miikka Kiprsusoff pelasi San Josen maalissa kauden kymmenennen täyden ottelun. Ex-turkulainen torjui 26 vetoa, mutta laski ainakin yhden helpon maalin. Viimeksi Kiprusoff on pelannut täydet kolme erää tammikuun lopun ottelussa Torontoa vastaan.
Tampa Bayn Juha Ylönen sai ottelussa yhden syöttöpisteen. Perjantain muissa otteluissa Buffalo voitti Bostonin 43 ja New Jersey Toronton 42. (STT)