Oulu Nuorukaisen nimi on Matti Lamberg, ikää 19 vuotta. Antaa tilastojen kertoa hyökkääjästä enemmän: viime kaudella Kärppien A-juniorijoukkueessa 44 ottelua pistein 6+8=14, tehotilastossa joukkueen ylivoimaisesti heikoin lukema (-15).
Ei kovin hyvä käyntikortti, siis.
Matti Lamberg nyt: Jokerien SM-liigajoukkueen pelaaja. Koossa jo seitsemän ottelua ja tehot 2+2=4. Tulokas kääntää ja vääntää nelosketjussa, jakaa taklauksia, tuo jokaisessa vaihdossa jäälle valtavan määrän energiaa.
Paljon kehuja, vielä enemmän ihmetteleviä kysymyksiä. Mikä mies, mistä tulet?
On ironista, että Haapaveden kasvatti on lyömässä itseään läpi juuri Jokereissa, joka hankki takavuosina pelaajia lähinnä nimen ja pörssisaldojen perusteella. Jokerien pelaajatarkkailun uutta ammattimaisuutta alleviivaa, että seura näki yli ja ohi Lambergin tilastojen ja poimi pelaajan Kärppien A-junioreista riveihinsä.
”Niin, minun pelaamistani ei määritellä tehopisteillä. Pelaamiseni perustuu kovaan työntekoon. Kaikki muu tulee sen seurauksena”, Lamberg sanoo.
Lambergin osaamisen ydinalueen voisi analysoida Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola, joka jäi tiistain ottelussa Lambergin taklauksen alle.
Nuorukainen tuli tilanteeseen vauhdilla – ja kuvia kumartamatta.
Kärppien A-nuorten valmentaja Lauri Mikkola on viime vuosina seurannut Lambergin uraa lähietäisyydeltä. Mikkola on nähnyt, miten Lamberg pumppaa yhden jalan kyykkyjä 150 kiloa niskassaan. Jalkavoimiakin suurempi vahvuus on silti Lambergin luonteen lujuus.
”Hänellä on valtavasti tahtoa, hän todella haluaa tehdä itsestään ammattilaisen. Yksikään kivi ei jää kääntämättä.”
Mikkola vertaa Lambergia nuoreen Leo Komaroviin, joka on taistellut itsensä pienten roolien kautta jo maailmanmestariksi ja KHL:n voittajaksi.
”Tuntuu hyvältä, jos entinen valmentaja on sanonut noin. Komarov on tehnyt hienon uran kovalla työllä”, Lamberg kuittaa.
Myös Lamberg mielii nelosketjusta vastuullisempiin ja kiekollisesti vaativimpiin rooleihin. Pikkuhiljaa, peli ja kausi kerrallaan.
Oulussa on päivitelty, miksi Kärpät päästi Lambergin Jokereihin. Alkukauden näyttöjen perusteella Lamberg olisi tuonut Kärppien nelosketjun pelaamiseen nuoruuden vimmaa.
Myös Kärpät tarjosi Lambergille jatkosopimusta, käytännössä samoilla taloudellisilla ehdoilla kuin Jokerit.
”Siirrossa ei ole mitään dramatiikkaa. Viime kausi oli vaikea ja päätin, että nyt on oikea aika vaihtaa maisemaa. Jokerit tuntui hyvältä vaihtoehdolta, tämän kovempaa paikkaa ei Suomessa ole.”
Viime kauden alussa Lamberg pelasi yhden European Trophy -ottelun Kärppien edustusjoukkueessa, mutta uutta kutsua ei tullut koskaan.
”Mitään ei jäänyt hampaankoloon. Itsestäni se oli kiinni. Olen kiitollinen, että sain Kärpiltä mahdollisuuden kehittää itseäni kiekkoilijana”, D-juniorina Kärppiin liittynyt Lamberg painottaa.
Jokereissa Lamberg pelaa jatkuvasti 20-vuotiaiden maajoukkueen apuvalmentajan Tomek Valtosen silmien alla. Nuorten MM-kisoja ajatellen näyttöpaikka on paras mahdollinen.
Lamberg kehuu vuolaasti Valtosta, joka on ollut otsikoissa käskytysepäilyjen vuoksi. Ilman Valtosen suositusta Lambergin siirto Jokereihin ei olisi toteutunut.
”Valtonen pelasi itse samanlaisessa roolissa kuin minä nyt. Hän tiesi tarkasti mitä Jokerit saa, kun he hankkivat minut.”
Millainen valmentaja Valtonen on?
”Erittäin vaativa. Ja rehellinen.”
Tarina Lambergin uran alkutaipaleelta kertoo pelaajasta enemmän kuin yksikään tilastomerkintä.
Kun ikää on 14 vuotta, koti Haapavedellä ja Kärppien nuorempien C-junioreiden harjoitukset Oulussa, muuttuu harrastaminen haastavaksi.
”Leena-äiti ajoi minut heti töiden jälkeen Haapavedeltä Oulaisiin ja antoi ruuankin mukaan. Oulaisissa hyppäsin junaan, kävin Oulussa treeneissä ja matkustin yöjunalla takaisin Oulaisiin. Sieltä tulin Haapavedelle junataksilla. Kotona olin joskus puolen yön aikaan. Kuvio toistui 2–3 kertaa viikossa.”
Tiistaina Lambergin ei tarvinnut enää astella Raksilasta rautatieasemalle odottamaan yöjunaa. Jokerien kotimatka Helsinkiin taittui lentäen.