Joulutauko ei vienyt Krista Pärmäkosken virettä maastohiihdon maailmancupissa. Pärmäkoski avasi Tour de Ski -kiertueen Sveitsissä sprintin välieräpaikalla ja hankki hyvät asemat kiertueen toiselle etapille huomiseksi.
– Oli tärkeää, että pääsee heti kovien perään. Huomisesta tulee kova kisa, ja toinen rinki ratkaisee paljon, Pärmäkoski ennakoi toisena etappina hiihdettävää yhteislähtöä.
Pärmäkosken valmistautuminen kiertueelle oli poikkeuksellinen. Hän tuli Val Mustairiin kisapaikalle Livignon-leiriltään vasta tänään aamulla. Kroppa tuntui korkean paikan leirityksen jälkeen toimivan.
– Oli maailmancupissa ensi kerta, etten ollut käynyt katsomassa kisalatua edellisenä päivänä. Rata oli vähän muuttunut siitä, kun hiihdin täällä neljä vuotta sitten, hän kertoi.
Pärmäkoski on ollut tämän kauden sprinteissä vakuuttavan vahva, mikä kuvaa hänen edistystään hiihtäjänä. Alkukauden sprinteissä Pärmäkoski on ollut aina vähintään välierissä. Rukalla marraskuussa hän hiihti perinteisellä viidenneksi, Lillehammerissa joulukuussa perinteisellä yhdeksänneksi ja Davosissa vapaalla seitsemänneksi. Val Mustairissa hiihtotapa oli vapaa, ja Pärmäkosken sija 10:s.
Huomenna Tourin viiden kilometrin kisassa naiset ottavat toisistaan mittaa etenkin lenkin alun pitkässä nousussa.
– Huoltomiehet mittasivat nousun pituudeksi 800 metriä, Pärmäkoski hymyili.
Kaksi suomalaismiestä nurin
Muut aika-ajosta jatkoon päässeet suomalaiset karsiutuivat heti ensimmäisessä erävaiheessa. Perttu Hyvärinen ja Ristomatti Hakola kaatuivat erässään, eikä Martti Jylhä saanut kropastaan parasta irti.
– Minulle tekee hyvää ottaa välillä kunnolla turpiin tällä reissulla, 30. sijalle hiihtänyt Hyvärinen sanoi, mutta iloitsi hiihdon helppoudesta.
Hakola teki alppihiihdon klassisen "sisäsuksivirheen" miesten kääntyessä loppusuoralle.
– Ei kasetti vielä kestä, kun taistelee jatkopaikasta, Hakola myönsi. Kisa toi 24. sijan, ja uran ensimmäisen finaalipaikan metsästys siirtyi tulevaisuuteen.
Jylhä jäi erässään kolmanneksi ja oli lopputuloksissa 14:s. Hänen keholleen viime hetken tulo vuoristo-oloihin ei nyt toiminut.
– Tunne oli sellainen, että joku kaksin käsin kuristaa kaulasta, Jylhä kertasi.
Nöyristely harmitti Monosta
Laura Mononen harmitteli, ettei vieläkään osaa olla riittävän kova sprintin nainen naista vastaan -kamppailuissa.
– Turha nöyristely pitää unohtaa. Minun pitää oppia olla häiriintymättä. Turhaudun siihen, etten pääse ohi siitä mistä haluan, ja joku hiihtää päälle, 22. sijalle päätynyt Mononen tuumasi.
Aika-ajojen sujuminen tällä kaudella aiempaa paremmin oli espoolaiselle kuitenkin iso ilonaihe.
Anne Kyllönen oli tyytyväinen, että sai elimistönsä koville.
– Varmaan huomenna taas lähdetään tosi kovaa. Kropan pitää olla hereillä heti alusta, 30. sijalla Tourin aloittanut Kyllönen sanoi.
Tour de Skin avausmatkojen voittajiksi hiihtivät Venäjän Sergei Ustjugov ja Ruotsin Stina Nilsson. Kummallekin sprintin ykkössija oli kauden toinen. Nilsson juhli Rukalla perinteisellä hiihtotavalla, Ustjugov Davosissa vapaalla.