Krista Pärmäkoski oli hyvillään Davosin palkintopallisijoituksesta. Edelle livahti vapaan hiihtotavan kympillä kaksi norjalaista Ingvild Flugstad Östberg ja Ragnhild Haga, mutta vain muutaman sekunnin erolla.
- Oli tosi tärkeää päästä palkintopallille varsinkin, kun se tuli vapaalla. Tämä osoittaa, että hiihto alkaa kulkea viime kauden tapaan millä hiihtotavalla ja millä matkalla tahansa, Pärmäkoski totesi.
Vauhti vahvisti myös sen, ettei kilpailukauden avausta lykännyt flunssa ole vaikuttanut kunto-ominaisuuksiin.
- Ihan hyvin olen aikataulussa, Pärmäkoski viittasi helmikuussa Etelä-Korean Pyeongchangissa järjestettäviin olympialaisiin.
Vastustajat aiheuttivat silti Pärmäkoskelle pienen yllätyksen Davosissa. Hän veikkasi kilvan kärkeen Charlotte Kallaa, Hagaa ja Marit Björgeniä. Haga hiihti toiseksi, mutta Kalla kangistui kahdeksanneksi ja Björgen punnersi yhdeksänneksi.
- Se yllätti, etteivät Kalla ja Björgen olleet tänään kärkikamppailussa, Pärmäkoski myönsi.
Omaa hiihtoaan Pärmäkoski piti tasaisena.
- Tasaista suorittamista. Tuntui, että olisin jaksanut samaa tahtia vielä yhden kierroksen, Pärmäkoski kertoi.
- Ei tarvinnut pitää mitään älytöntä kiristystä, kun kaikilla oli sama taktiikka eli hiihtää tasaisesti.
Niskanen hyppäsi Linnan juhlista 1 500 metriin
Seitsemänneksi sinnitellyt Kerttu Niskanen oli puolessa matkassa kolmantena. Hän hiipui toisella lenkillä seitsemänneksi, mutta piti Kallan ja Björgenin takanaan.
- Ensimmäinen kiekka tuntui tosi hyvältä. Sitten matka alkoi kuitenkin painaa, enkä kyennyt kiristämään toisella lenkillä, Niskanen kertoi.
- Pitää silti olla tyytyväinen.
Niskanen pääsi alkukautta parempaan vauhtiin, vaikka Linnan juhlat typistivät häneltä kilpailuun valmistautumisen minimiin. Davos sijaitsee 1 500 metriä merenpinnan yläpuolella, mikä edellyttää yleensä vähintään viiden päivän sopeutumista.
- En tiedä vaikuttiko se. Ei ainakaan tullut mitään katastrofia, Niskanen totesi.
Niskanen oli tyytyväinen myös vapaan hiihtotavan tekniikkaansa.
- Se on toiminut harjoituksissa ja oli ihan ok myös päivän kilpailussa, Niskanen arvioi.
Miehillä musta päivä ladulla, Manificat juhli voittoa
Ranskalainen Maurice Manificat voitti maastohiihdon maailmancupissa 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailun. Manificat kukisti Sveitsin Davosissa venäläisen Sergei Ustjugovin neljällä sekunnilla.
Kolmanneksi 14,6 sekunnin erolla kärkeen hiihti alkukauden yllättäjä, venäläinen Aleksandr Bolshunov. 20-vuotias Bolshunov on yltänyt kauden kisoissa joka kerta kymmenen parhaan joukkoon ja palkintosijallekin neljästi.
Venäjän panos oli muutenkin vahva, sillä yhdeksän parhaan joukossa oli neljä venäläistä.
Suomalaisten kisapäivä oli synkkä, sillä yksikään suomalainen ei mahtunut 50 parhaan joukkoon. Matkan varrella kaatunut Lari Lehtonen oli parhaana 51:s runsaat kaksi minuuttia Manificat'lle hävinneenä.
- Ilman kaatumista kisa olisi voinut olla ihan positiivinen, Lehtonen sanoi STT:lle.
Hän meni nurin viimeisen viiden kilometrin kierroksen alkupuolella jäisellä sillalla.
- Sitten en tiennyt, mihin suuntaan olisin lähtenyt. Oli niin paljon (maito)happoa kropassa, että seuraava kilometri meni keräillessä, ja loppu tuli irvistäen.
Lehtosen alkukausi on ollut vaikea, osin ennen kauden alkua murtuneen varpaan takia. Davosissa hän kuitenkin näki jo merkkejä paremmasta.
Maailmancupin kautensa avannut Ville Nousiainen oli 53:s (kärjestä 2.07), ja sprintterit Anssi Pentsinen ja Martti Jylhä sijoilla 56 ja 80. Elämänsä ensimmäisen maailmancup-kisan hiihtänyt Lauri Lepistö, 21, jäi 95:nneksi neljä ja puoli minuuttia kärjestä. Antti Ojansivu ei startannut suksiongelmien takia.