Parhaat suomalaisnaiset Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen jäivät lähes kolme minuuttia voittaja Marit Björgenistä maastohiihdon maailmancupkauden päättäneessä 30 kilometrin kisassa Oslon Holmenkollenilla. Pärmäkoski ja Niskanen kävivät pienen kiritaistelun loppusuoralla, ja lopulta Pärmäkoski oli 16:s ja Niskanen 17:s.
- Eipä siinä voi muuta kuin sanoa, ettei kyllä ollut mikään ihmeellinen kisa. Oli aika työn takana tänään, pakko sanoa, että kunto on romahtanut. Hyvä, että maaliin pääsin. 16 kilometrin jälkeen vasen jalka oli niin puutunut ja viimeisen juoton kokikset pisti mahan niin sekaisin, että vieläkin tuntuu, Pärmäkoski sanoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
Pärmäkoski on toipumassa korvatulehduksesta ja kertoi harkinneensa keskeyttämistä.
- Kyllä kävi mielessä, mutta ajattelin, että niin kauan kuin jalka tulee alle ja reittä pystyy käskyttämään, niin muu jalka tulee kyllä perässä ja niin pitkään mä hiihdän. Halusin hiihtää maaliin ja ihan ok suoritus, varmaan kunnon mukainen. Suksi oli kyllä loistava, se pelasti tänään paljon.
Niskanen oli yksi harvoista hiihtäjistä, joka vaihtoi sukset.
- Se tuli siinä varmaan sadan metrin jälkeen mieleen, että milloinka voin mennä vaihtamaan. Ei ollut pokkaa vaihtaa vielä vitosessa, mutta ei tarvinnut yhtään miettiä, että vaihdanko kolmessatoista. Oli huono suksi ja tuhlasin turhaan voimia alussa. Ekan kilometrin jälkeen huomasin, että tulee olemaan vaikea kisa, eikä mitään asiaa kärkeen missään vaiheessa. Tänään oli taistelua alusta loppuun asti, Niskanen kertasi.
Björgen pudotti lopun kiritaistelussa Therese Johaugin. Norjan kolmoisvoiton täydensi Astrid Uhrenholdt Jacobsen. Maailmancupin kokonaiskisassa Björgen nappasi ylivoimaisen ykköstilan.
Suomen päävalmentaja Reijo Jylhä nosti maajoukkueen kehitysprojektiksi vapaan hiihtotavan nostamisen lähemmäs perinteisen tasoa.
- Pisteissä jäätiin selvästi parhaista vuosista. Ehkä normaalimatkoilla ollaan lähempänä, mutta sprintissä selvästi vähemmän pisteitä, ja se vaikutti kokonaispisteisiin. Yksittäiset hyvät hiihdot, kaikki kärkinaiset hiihtivät normimatkoilla kuitenkin kymppisakkiin, kertovat, että ollaan lähellä, mutta ei aivan vielä huipulla, Jylhä sanoi.