Israelin pääministeri Ariel Sharon sai maanantaina parlamentin niukan enemmistön tuen aikeilleen erottaa palestiinalaiset tiukemmin juutalaisista. Suunnitelman eteneminen johtaisi siirtokuntien purkamiseen Gazan alueella.
Parlamentille eli knessetille puhunutta Sharonia asettui tukemaan 46 edustajaa, kun taas vastustajia löytyi 45. Äänestys ei kuitenkaan ollut sitova. Äärioikeistolaiset ja uskonnolliset puolueet pidättäytyivät äänestyksestä.
Sharon on luvannut, että Israel ryhtyy yksipuolisiin toimiin palestiinalaisten erottamiseksi juutalaisista, ellei rauhanneuvotteluissa tapahdu edistystä. Suunnitteilla on, että valtaosa Gazan alueen juutalaissiirtokunnista purettaisiin, kun taas Länsirannalla Israel lujittaisi otettaan siirtokunnista.
Sharon ei maanantaina kertonut parlamentille yksityiskohtia suunnitelmastaan, vaikka tätä oli odotettu. Sen sijaan hän hyökkäsi palestiinalaisten johtoa vastaan sanoen, etteivät neuvottelut palestiinalaisten kanssa ole tässä tilanteessa mahdollisia.
"Ei ole yhtäkään palestiinalaisjohtajaa, jolla olisi rohkeutta tai kykyä taistella terrorismia vastaan. Tämän vuoksi mitään neuvotteluja palestiinalaisten kanssa ei voida käydä", hän sanoi.
Sharon perui jo aiemmin tälle viikolle kaavaillun tapaamisensa palestiinalaisten pääministerin Ahmed Qurien kanssa. Sharon ilmoitti neuvottelujen lykkääntymisestä sen jälkeen kun israelilaisessa Ashdodin satamakaupungissa tehtiin sunnuntaina kaksi itsemurhaiskua. Iskuissa kuoli kymmenen ihmistä.
