Ranskan terveysviranomaiset julkaisivat vastikään tutkimuksen, jonka mukaan ympäristösaasteet aiheuttavat maassa vuosittain 6 000-9 000 ennenaikaista kuolemaa. Luku merkitsee, että yli 30-vuotiaista keuhko- ja sydänsairauksiin menehtyvistä kolmesta viiteen prosenttia kuolee saasteiden takia.
Tutkimuksen mukaan myös keuhkosyöpätapauksista kymmenisen prosenttia johtuu ilmansaasteista. Suurimmat syypäät sairauksiin ovat teollisuuden ja etenkin liikenteen aiheuttamat hiukkaspäästöt.
Tutkimuksessa povailtiin myös tulevaisuudennäkymiä pitemmällä tähtäimellä. Vaikka Ranskassa ruvettaisiin pikaisesti toimiin liikennepäästöjen rajoittamiseksi, vuoteen 2020 mennessä ilmansaasteiden katsotaan aiheuttavan lähes 100 000 kuolonuhria.
Tutkimustulos on sen verran hälyttävä, että se julkaistiin suunniteltua myöhemmin autoteollisuuden voimakkaan vastustuksen johdosta.
Laastaria
puujalkaan
"Teollisuuden ja liikenteen ultrapienet hiukkaset kulkeutuvat joka hengenvedolla keuhkoihimme ja jäävät sinne. Ajan myötä elimistömme pystyy poistamaan vain pienen osan niistä", pariisilaisen Bichat sairaalan keuhko-osaston johtaja, professori Michel Aubier selvitti tiedotusvälineille
Tutkimukseen osallistuneen tohtori Bernard Jomierin mukaan, jos asuu saasteisella alueella, esimerkiksi Pariisin, Marseillen tai Lyonin kaltaisessa suurkaupungissa, yksityinen henkilö ei voi oikeastaan tehdä mitään suojellakseen itseään.
"Ikkunoitten kiinni pitäminen sekä urheilemisen ja lastenvaunujen työntämisen välttäminen keskikaupungilla ovat kuin laittaisi laastarin puujalalle. Eivät edes hengityssuojaimet auta ultrapienten hiukkasten torjuntaan. Ainoa konkreettinen keino alentaa kaupunkisaasteita on yksityisen ja raskaan liikenteen vähentäminen."
Terveysviranomaiset vaativat muun muassa, että kaikkiin ajoneuvoihin on asennettava hiukkassuodattimet. Lisäksi he katsovat, että keskustoissa liikennettä olisi rajoitettava oleellisesti.
Lukuisat lääkärit ovat sitä mieltä, ettei ilmansaasteiden terveyshaitoille panna tarpeeksi painoa. Tohtori Geneviève Barbier katsoo, että taistelussa syöpää vastaan on epäonnistuttu.
"OECD:n tutkimuksen mukaan peräti 20 prosenttia syövistä johtuu ympäristöstä", Barbier sanoi. "Ranskassa keskitytään sairauksien hoitamiseen, mutta niiden ennalta ehkäisemiseksi ei tehdä juuri mitään."
Ranskassa menehtyy syöpiin noin 150 000 henkeä vuodessa, mikä on 35 prosenttia enemmän kuin 20 vuotta sitten.