person>Nelson Ferreira ja Markus Rosenberg. Mitä yhteistä heillä on?
Kyllä. Molemmat ovat jalkapalloilijoita. Ja kumpikin on 24-vuotias.
Portugalilainen Nelson Ferreira pelaa Sveitsissä FC Thunin joukkueessa ja ruotsalainen, Malmössä syntynyt Rosenberg Hollannin Ajaxissa. Molemmat joukkueet pelasivat tämän kauden mestarien liigassa. Thun ei selviytynyt alkulohkosta jatkoon, ja Ajaxin tie nousi pystyyn ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Interiä vastaan.
Thunin ja Ajaxin kanssa samassa alkulohkossa pelasi Arsenal, joka myös voitti lohkon. Alkulohkossaan ja kevään pudotuspelikierroksilla Arsenal pelasi yhteensä 12 ottelua.
Nelson Ferreira ja Markus Rosenberg olivat ainoat pelaajat, jotka onnistuivat panemaan pallon Arsenalin maaliin.
Arsenalin tilasto kauden mestarien liigan otteluistaan on komea: otteluita tusina, joista kahdeksan voittoa, neljä tasapeliä ja maaliero 14-2. Viimeisessä kymmenessä mestarien liigan ottelussa Arsenal on lisäksi pitänyt maalinsa puhtaana.
Mutta se ei vielä riitä.
Barcelona tottui
menestymään
Vakuuttavista lukemista huolimatta keskiviikkona Pariisin liepeillä St. Denisissä Stade de Francen jalkapalloillassa mestarien liigan loppuottelun suosikki ei ole Arsenal.
Barcelonalla on lyödä pöytään Lontoon tykkimiehiäkin parempi tilasto. Joukkueen alkulohko- ja pudotuspelivaiheessa saavuttamien voittojen ja tasapelien määrä on tosin täsmälleen sama kuin Arsenalilla.
Ero on vain hiuksenhieno: Barcelonan maaliero on 22-4.
Tuo mitättömän pieni ero ei ole ratkaisevin tekijä espanjalaisjoukkueen suosikkiasemassa. Ratkaisevaa on, että Frank Rijkaardin Barcelona on kauden aikana muissa kuin mestarien liigan otteluissa ollut vakuuttavampi kuin Arséne Wengerin Arsenal.
Espanjan pääsarja on vielä kesken, mutta Katalonian jalkapalloylpeys ehti jo varmistaa maansa mestaruuden. Ennen viimeistä otteluaan Barcelonan voittoprosentti on 68. Rijkaardin joukkueen tilillä on 37 ottelusta vain viisi häviötä.
Arsenal jäi Englannin valioliigassa neljänneksi. Joukkue voitti 38 ottelustaan 20 ja hävisi 11.
Molemmissa joukkueissa vilisee kokeneita ja taitavia maailmanluokan pelaajia. Arsenalin listalla on huippumaalintekijä Thierry Henry, on Dennis Bergkamp, Robert Pires, Robin van Persie, Ashley Cole, Jens Lehmann ja paljon muita. Mutta kun vertailuun pannaan Barcelonan ykkösnimet Ronaldinho, Samuel Eto´o, Puyol, Deco, Iniesta, Henrik Larsson ja kumppanit, painuu vaakakuppi ennakkosuosikkia nimettäessä vielä lisää katalonialaisten puolelle.
Arsenal hakee
ensimmäistään
Euroopan maiden kansallisten sarjojen parhaat jalkapallojoukkueet ovat kilpailleet maanosan parhaan joukkueen tittelistä kaudesta 1955/56 lähtien. Aluksi kilpailussa oli mukana 16 joukkuetta. Suurimman muutoksen kilpailu koki kaudeksi 1992/93, jolloin se muuttui mestarien liigaksi. Karsintavaiheen jälkeen kilpailuun osallistui 32 joukkuetta.
Mestaruus on ratkaistu siis jo 50 kertaa. Yhdeksän kertaa ykköstilan vienyt Real Madrid on ollut kilpailun menestynein seura. AC Milan on ollut paras kuusi kertaa, Liverpool viidesti sekä Bayern München ja Ajax molemmat neljä kertaa. 50 mestaruutta on tähän mennessä jakautunut 21 eri seuran kesken.
Barcelonalla on tilillään yksi ykköstila. Johan Cruyffin valmentama joukkue saavutti sen kaudella 1992/93. Päättyneellä kaudella Benficaa valmentanut Ronald Koeman viimeisteli silloin jatkoajalla ottelun ainoan maalin Sampdoriaa vastaan.
Arsenal ei ole voittanut mestaruutta vielä kertaakaan.
Espanjan, Italian ja Englannin seurajoukkueet ovat menestyneet kilpailussa parhaiten. Mestaruuspytty on mennyt näiden maiden joukkueille kullekin kymmenen kertaa.
Mestarien liigan loppuottelu pelataan keskiviikkona kello 21.45 alkaen Ranskassa St. Denis´n 80 000 katsojaa vetävällä vuoden 1998 MM-loppuottelustadionilla. Suora lähetys alkaa Nelosella kello 21.30.