Digikameroiden yleistymisen seurauksena maailmassa on enemmän kuvia kuin koskaan. Samaa tahtia digitaalisten otosten määrän kasvun kanssa ovat yleistyneet erilaiset kuvatulostuspalvelut. Kuvakorttien, -mukien ja -paitojen lisäksi kuvansa voi tulostuttaa vaikkapa palapeliksi, hiirimatoksi tai tabletiksi.
Yksi raikas tulokas tuotteiden sateenkaareen on kuvakirja. Sen mielenkiintoisuutta lisää uutuusarvon lisäksi se, että ammattimaisesti toteutettu kirja tekee oikeutta hyville kuville.
Kuvakirjapalveluita tarjoaa verkossa useampikin suomalainen fotoyritys. Vertailu kannattaa, sillä palveluiden käytettävyydessä ja myös tuotteissa on näennäisestä samansisältöisyydestä huolimatta merkittäviä eroja.
Peruskysymyksiä ovat kirjan koko ja sivumäärä. Kolmas tärkeä etukäteen mietittävä seikka on se, haluaako teoksensa pehmeillä vai kovilla kansilla.
Käytännössä kirjan suunnitteluun ja tilauksen tekemiseen on kaksi vaihtoehtoa: internet-selaimella toimiva verkkopalvelu tai erillinen omalle koneelle asennettava ohjelma.
Kirjan suunnittelu alkaa yleensä perusasetusten säätämisellä: paljonko halutaan sivuja ja millainen tulevan bestsellerin yleinen ulkoasu on. Tätä vaihetta ennen on kannattanut koota yhteen kansioon kuvat, joita aikoo käyttää.
Seuraava luonnollinen askel on kannen suunnittelu. Tasapainoisen ensivaikutelman luomisen jälkeen täytetään sisäsivut. Yleensä sivulle valitaan ensin asettelu, jonka jälkeen kuvat sijoitetaan asettelun mukaisiin paikkoihin. Kertomusta voi elävöittää kuvateksteillä.
Kaikissa palveluissa ei ole mahdollista luoda pelkästään tekstiä sisältäviä sivuja. Ongelma on helppo kiertää, kun tekee tekstistä tietokoneella kuvan.
Samalla ratkaisulla matkakirjaan saa kartan, lapsen syntymäpäiväkirjaan pienokaisen ensimmäiset piirustukset ja omaelämäkertaan ensimmäisen palkkanauhansa.
Ja tietysti yhteen kuvaan voi yhdistellä useampia kuvia haluamallaan tavalla, mikäli tarjotuista asettelumalleista ei löydy sopivaa.
Eroja on myös siinä, pystyykö takakannen suunnittelemaan itse. Joissakin kirjoissa se jää aina tyhjäksi.
Kuvien ja tekstien asettelun jälkeen vuorossa on esikatselu. Painovirhe paholaiset eivät ole mukavimpia yllätyksiä uutta omaa kirjaa selatessa. Ei ole huono idea katsella kirjaa lävitse nukkunein silmin ennen painoon lähettämistä.
Viimeinen vaihe on tilauksen hyväksyminen ja maksaminen. Tässä vaiheessa ilmoitetaan myös tilattavien kirjojen määrä. Joillakin yrityksillä kappalemäärä vaikuttaa yksikköhintaan.