11-vuotiailla Miila Sulkalalla ja Jussi Pakosella on edessään jännät paikat. Oulun Telemarkin riveissä tanssiva pari on lähdössä pääsiäisenä ensimmäiselle yhteiselle ulkomaan-kilpailumatkalleen Blackpooliin, Englantiin.
"No, vähän jännittää. Äitiä ehkä enemmän", tuumaa 3-vuotiaana Telemarkin Tirriäisissä tanssimisen aloittanut Miila.
Jussia mietityttää oma kielitaito.
"En mä aio puhua siellä kenenkään muun kuin Miilan ja Salmen kanssa. Mitä jos ei sitten tajuakaan, mitä joku sanoo", nuori tanssija pohtii.
"Kyllä me onneksi ainakin numerot osataan", Miila vakuuttaa vieressä.
Puolitoista vuotta yhdessä tanssinutta paria valmentaa siis Salme Raukovaara, joka kertoo, että Blackpoolin viiden päivän mittaiset tanssikilpailut pitävät sisällään myös joukkuekisan. Se on seitsemälle maalle osoitettu kutsukilpailu.
"Suomi on ollut mukana ainakin viimeiset kahdeksan vuotta, ja se on meille suuri kunnia, että saamme kutsun vuosi toisensa jälkeen."
Lasten sarjassa lähtee kisaamaan kaikkiaan satakunta paria.
"Jos viidenkymmenen parhaan joukossa ollaan, niin se on tosi hyvin", pohtii Miila.
"Se on kyllä tosi tosi hyvin. Jos edes kahdeksankymmenen parhaan joukossa oltaisiin", Jussi lieventää tavoitetta, ja molemmat nauravat.
"Jos pudotaan aikaisessa vaiheessa, niin onpahan sitten aikaa mennä shoppailemaan siskoille tuliaisia", Jussi päättää.
Mukaan reissuun lähtevät myös molempien äidit.
Kiistat ratkeavat kompromisseihin
Kaksikko treenaa yleensä kahdesta kolmeen kertaan viikossa. Ja treenattavaa riittää, kun kisoissa esitettäviä tansseja on kaikkiaan kymmenen.
"Hauskinta on ehkä jive. Tai samba. Tai jive, joo. Se on niin vauhdikasta", Jussi tekee päätöksen.
Kun vastakkain on kaksi päättäväistä yksitoistavuotiasta, ei erimielisyyksiltäkään vältytä harjoituksissa.
"Yleensä me kiistellään jostain kuviosta, toinen haluaisi tehdä sen toisella tavalla ja toinen toisella. Usein se ratkeaa siihen, ettei tehdä kummallakaan tavalla", pari nauraa.
Vahvuutenaan Miila ja Jussi pitävät vakiotansseja, vaikka ne ovatkin vaikeampia kuin lattarit. Jälkimmäisiä ehditään vielä hioa ennen kisamatkaa.
Pääsiäisen kisamaratonin jälkeen edessä on kotimaan kilpailuja muun muassa Seinäjoella, Kokkolassa, Vaasassa ja Helsingissä. Kesälomalla pidetään sitten tanssitaukoa, sillä sitäkin tarvitaan välillä.
Kati Valjus