Sukulaissuhteet olivat koetuksella, kun isoveli antoi pikkuveljelleen piiskaa. 0-8-täystyrmäys on vuonna 1993 samettivallankumouksen turvin Tshekistä irtautuneen Slovakian MM-historian suurin tappio.
Tulos kertoo, että Slovakia on väliaikaisesti pudonnut suurten joukosta, eikä sillä ole realistisia mahdollisuuksia taistella viikon kuluttua MM-mitaleista. Toisaalta Slovakia oli vielä väsynyt edellisen illan kovatempoisen Suomi-ottelun tiimoilta, ja tuskaa vielä syvensi kirvelevä jatkoaikatappio.
Tshekki puolestaan halusi osoittaa, että se voidaan ottaa jälleen vakavasti, vaikka tappiot Suomelle ja Kanadalle ovat muistutus sen haavoittuvaisuudesta.
Leijonien kisailme on tähän mennessä ollut pääsääntöisesti tyydyttävä, mutta tietyt kokoonpanokokeilut ovat samaan aikaan selkiyttäneet roolitusta, mutta aiheuttaneet myös epävarmuutta ja levottomuutta.
Janne Niinimaa oli lauantai-iltana leijonien merkityin pelaaja. Ei siksi, että hän olisi raatanut kaukalossa isoja minuutteja ja johtanut leijonapuolustuksen miehekästä taistelua - kuten itse varmasti olisi toivonut - vaan siksi, että mies istui katsomossa siviilit päällään kisapassi kaulassa.
Syy: ei mahtunut kokoonpanoon.
Tuntematta keskusteluja, joita Niinimaa ja päävalmentaja Jukka Jalonen ovat käyneet, Jalosen on täytynyt tietää, kuinka räjähdysaltis pelaaja hänellä on käsissään. Komennus kokoonpanon ulkopuolelle on aina pelaajalle itselleen hälytyssignaali: mikä on, kun ei kelpaa mukaan.
Niinimaan päässä varmasti kiehuu, ja pitääkin kiehua, sillä hänen egolleen paikka siviilimiehenä ei kuulu näiden MM-kisojen koodistoon. Onhan kysymys pelaajasta, joka tähyilee takaisin NHL:ään.
Lähtökohtaisesti hän näkee itsensä maanantain Kanada-ottelun kokoonpanossa, mutta toiveen toteutumisesta voidaan olla monta mieltä. Nyt näyttää nimittäin siltä, että pakkirankingissa Niinimaa on joutunut päästämään ohitseen muun muassa Topi Jaakolan. Jaakolan, joka 11-vuotiaana varmasti ihaili 19-vuotiasta Niinimaata toukokuussa 1995, kun Suomi juhli Tukholmassa jääkiekkohistoriansa toistaiseksi ainoaa aikuisten maailmanmestaruutta.
Mestaruus, joka sekoitti vähäksi aikaa koko Suomen ja antoi lamasta toipuvalle kansakunnalle lisää voimia arjen jaksamiseen.
Tässä vaiheessa turnausta valmennusjohto voi vielä tehdä pienimuotoisia kokeiluja koostumusten virittelyssä, mutta jo Kanada-ottelussa Jalosen poppoo voisi antaa pelaajilleen vapauttaman signaalin: tässä on kokoonpano, ja tällä mennään loppuun saakka, ellei loukkaantumisia tule.
Maalivahti Juuso Riksman puki lauantaina ensimmäiseen otteluunsa, mutta peliminuutteja ei herunut - ja tuskin heruu jatkossakaan. Pekka Rinne on leijonien kristallinkirkas ykkösmaalivahti, jonka varaan voi rakentaa paljon.
Maalivahtiosasto toimii, ja se on hyvä se. Eniten turbulenssia voi odottaa puolustuskokonaisuudessa.