OULU Yrttien keräämisessä paras sää on kuiva ja aurinkoinen. Pinnaltaan kosteita yrttejä ei pitäisi kerätä eli aamukasteen kannattaa antaa haihtua ennen keruuretkelle lähtöä. Toisaalta iltamyöhäiseksikään ei ole syytä lähtöään lykätä. Kerätä kannattaa vain sellaisia kasveja, jotka tuntee ja joiden tietää olevan myrkyttömiä.
Kasvien lehdet, siemenet ja juuret ovat parhaimmillaan eri aikoina kesää. Vihannes- ja salaattikasvien ja esimerkiksi nokkosen lehdet poimitaan nuorina eli ennen kukintaa, jolloin niiden ravinto- ja aromipitoisuudet ovat suurimmat. Vanhemmiten kasvin lehdet kovenevat ja niihin kertyvät parkkihapot muuttavat ne kitkeriksi. Myös loissienet ja hyönteistuholaiset ovat jo monesti ehtineet iskeä vanhoihin kasveihin. Eräät kasvit kuten ahomansikka, nokkonen ja voikukka kasvattavat uusia käyttökelpoisia lehtiä vielä syksylläkin.
Yrttijuomiin käytettävien kasvien versot ja lehdet poimitaan täysin kehittyneinä ennen kukintaa tai kukkien juuri puhjetessa. Kukat poimitaan täysin kehittyneinä, mutta kuihtuneita kukkia ei kannata kerätä. Maustekasvien lehdet kerätään tavallisesti kukinnan aikaan. Aurinkoisilla paikoilla kasvaneissa kasveissa on yleensä enemmän aromiaineita kuin varjossa varttuneissa. Kukat ja kukinnot kerätään juuri auenneina, siemenet kypsinä.
Yrttejä voidaan säilöä muun muassa kuivaamalla ja pakastamalla. Kuivatessa on on tärkeää saada yrtit kuivumaan mahdollisimman pian keräämisen jälkeen. Kuivauspaikan tulee olla pölytön sekä suojassa auringonvalolta, linnuilta ja hyönteisiltä. Pieniä määriä yrttejä voi kuvata ohuena kerroksena puhtaan voipaperin päällä esimerkiksi ullakolla, saunassa tai leivinuunin tai jääkaapin päällä. Kimppuina niitä voi kuivata katon rajaan pingotetussa narussa. Jos yrtteihin tulee vähänkin hometta, pitää koko erä heittää pois.
Pakastaminen sopii parhaiten ruuanvalmistuksessa käytettäville yrteille, esimerkiksi nokkoselle. Ennen pakastamista lehdet tai versot kiehautetaan pienessä vesimäärässä tai -höyryssä sekä valutetaan. Tuoresilppuna pakastaminen sopii useille risti- ja sarjakukkaisille kasveille, joita on tarkoitus käyttää sellaisenaan ruokien mausteeksi. (RT)
Lähde: www.yrttitarha.com