Kahdeksansien talviparalympialaisten avajaisia Salt Lake Cityssä vietetään torstain ja perjantain välisenä yönä suomalaisittain hieman alavireisesti.
Kisoja ennen tehtävissä urheilijoiden luokitteluissa hiihtäjä Jarmo Ollanketo ei saanut kilpailuoikeutta.
Haapavedeltä kotoisin oleva ja näkövammaisten luokassa kilpaileva Ollanketo on aikaisemmin hiihtänyt heikkonäköisten luokassa (B3) – nyt hänet luokiteltiin kuitenkin avoimeen luokkaan (B4).
"Ollanketo on aikaisemmin ollut ns. rajatapaus eli hän on ollut B3- ja B4 luokkien rajalla. Kahdessa aikaisemmassa kansainvälisessä arvokilpailussa hänet on luokiteltu B3-luokkaan. Tarkempien testausmenetelmien tuloksena hänet luokiteltiin näissä kisoissa kuitenkin heikkonäköisten luokan sijaan avoimeen luokkaan. Rajatapauksia löytyy vammaisurheilun puolelta aina, kuten tässä Jarmonkin tapauksessa eli näkökyky saattaa muuttua suuntaan tai toiseen", kommentoi Suomen joukkueen lääkäri Heikki Levón.
"Luokittelu on vuosi vuodelta mennyt eteenpäin ja näkövammaisten luokittelussa on kiinnitetty yhä enemmän huomiota luokittelun tarkkuuteen, jotta urheilijoille pystytään luomaan tasa-arvoinen kilpailutilanne. Vuosien saatossa testausmenetelmät ovat tarkentuneet, joten aiemmin vaikeampi minimivamman raja pystytään määrittelemään yhä tarkemmin", Levón jatkoi.
Ollanketo oli tietenkin pettynyt, sillä kisojen eteen oli tehty töitä jo vuosia. "Olen aina aikaisemmin kuulunut heikkonäköisten luokkaan, mutta nyt tarkemmat testaustulokset osoittivat, että kuulun tällä hetkellä avoimeen luokkaan. Pettymys oli kova, mutta tästä eteenpäin tsempataan sitten muiden hiihtäjien puolesta. Kisoissa hommia kuitenkin riittää kilpailemattomuudesta huolimatta: ylimääräinen apu niin suksien testaamisessa kuin itse kilpailutilanteessakin on aina tarpeen", Ollanketo sanoo.
