Paralympialaiset alkavat tänään Ateenassa. Kilpailuissa on mukana 4 000 näkö- ja liikuntavammaista urheilijaa yhteensä 146 maasta.
Suomalaisia urheilijoita paralympialaisiin osallistuu 53. He kilpailevat kaikkiaan kymmenessä eri lajissa.
Paralympialaiset on maailman toiseksi suurin urheilutapahtuma tänä vuonna.
Se sai alkunsa toisen maailmansodan jälkeen sotainvalidien kuntoutuksesta. Kuudessakymmenessä vuodessa kuntoutuksesta on kehittynyt tiukkaa huippu-urheilua.
Ensimmäiset paralympialaiset järjestettiin vuonna 1960 Roomassa. Kisojen nimi muodostettiin latinan sanasta "para" ja olympialaisista, josta ensimmäinen kirjain jätettiin pois. Näin päädyttiin kisojen nimeen, "rinnakkaisiin olympialaisiin".
Vuodesta 1988 lähtien paralympialaiset on järjestetty olympiakisojen jälkeen samassa kaupungissa ja samoilla suorituspaikoilla. Syynä on se, ettei muualta löydy yhä laajemmiksi paisuneille kisoille riittäviä suorituspaikkoja ja kisakylää.