Sunnuntaina ja maanantaina toimitettavasta Sotkamon seurakunnan kirkkoherran vaalista odotetaan vilkasta. Vaalissa on neljä ehdokasta ja mukana on herätysliikekuvioita, jotka lisäävät mielenkiintoa.
"Äänestysprosentti nousee toivottavasti korkeaksi. Edellisissä kirkkoherran vaaleissa 1984 vain kymmenen prosenttia äänesti, mutta nyt vaikuttaa siltä, että ihmiset lähtevät äänestämään innokkaammin. Moni on sanonut, että nyt äänestää, vaikka ei tavallisesti käytä kirkollista äänioikeuttaan", vaalilautakunnan puheenjohtaja, pastori Antti Lankinen kertoi.
Vaalin ensimmäisellä ehdokassijalla on Paltamon kirkkoherra Pekka Lukkari (s. 1956). Lukkari on kotoisin Sotkamosta.
Toisella ehdokassijalla on Sotkamon vs. kirkkoherra Erkki Marin (s. 1952), joka siirtyi Kainuuseen kolmisen vuotta sitten Merijärveltä.
Kolmannella vaalisijalla on Oulun Karjasillan 3. kappalainen Matti Keskinen (s. 1943).
Ylimääräisenä ehdokkaana on Utajärven kirkkoherra Heikki Nissinen (s. 1965), joka on toiminut Sotkamossa kappalaisena seitsemän vuotta 1990-luvulla. Viides hakija, Hillevi Seppä Pieksämäeltä, ei ole ehdokkaana, sillä hänen puolestaan ei jätetty kirjallista, vähintään kymmenen seurakuntalaisen allekirjoittamaa aloitetta seurakuntaan.
Kuopion tuomiokapituli asetti hakijoista kolme vaalisijoille. Perusteena on muun muassa virkavuosien määrä. Jotta ylimääräinen ehdokas valittaisiin, hänen on saatava ääniä kymmenen prosenttia äänioikeutettujen määrästä ja lisäksi yli puolet annetuista äänistä. Äänioikeutettuja seurakunnassa on 7 627.
Herätysliiketausta
kiinnostaa
Seurakuntalaisia on eniten kiinnostanut ehdokkaiden herätysliiketausta. Nissinen on vanhoillislestadiolainen ja rauhanyhdistyksessä toimiva. Myös Marin on lapsuuskotinsa peruja vanhoillislestadiolainen, mutta hän ei enää toimi rauhanyhdistyksessä.
Sotkamossa vanhoillislestadiolaisuus on uudehko ilmiö. Perinteisesti kainuulaiset lukeutuvat körttiläisiin. Vasta aivan viime vuosina rauhanyhdistyksen seuratoiminta Sotkamossa on tullut säännölliseksi. Seuroja pidetään usein seurakunnan tiloissa. Kajaanissa on vahva rauhanyhdistys.
Sotkamossa pidetään vuoden 2006 Suviseurat. Vanhoillislestadiolaisten kesätapahtumaan kokoontuu kymmeniä tuhansia ihmisiä. Tarpeeksi väljä paikka, jonne on hyvät liikenneyhteydet, löytyi Kainuusta Sotkamon kirkonkylän läheltä Juholankylältä.
Ehdokkaiden vaalipaneeliin osallistui yli 300 seurakuntalaista. Vaalisaarnoja on kuunnellut 250-500 henkilöä ja vaalinäytteiden jälkeen kirkkokahveilla on ehdokkaita tentannut sadasta kahteensataan seurakuntalaista.
Paikallislehdessä on kirjoitettu vilkkaasti papinvaalista. Pastori Antti Lankista runsas mielenkiinto vaalia kohtaan ilahduttaa.