Oulun sataman viime vuosi oli liikenteellisesti hyvä. Tavaraliikenne oli vuonna 2002 yhteensä 2 280 808 tonnia, mikä on 10 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna.Tuonnin osuus kokonaisliikenteestä oli 62 prosenttia ja viennin 38 prosenttia.
"Näin pääsimme vuosien 1999-2000 tasolle", toteaa satamajohtaja Kari Himanen.
Myönteistä viime vuodessa oli paperiliikenteen, ylipäänsä metsäteollisuuteen liittyvän liikenteen, kasvu. Paperin ulkomaan vienti kasvoi 9,1 prosenttia, ja se oli 477 344 tonnia. Suurin määrällinen ja suhteellinen lisäys oli selluloosan viennissä. Vähenemistä tapahtui muun tavaran viennissä.
Tuonti ulkomailta ja kotimaasta oli yhteensä 1 422 014 tonnia, ja se kasvoi edelliseen vuoteen verrattuna 6,8 prosenttia.
Nestemäisiä polttoaineita tuotiin hieman vähemmän kuin edellisenä vuonna, 519 843 tonnia. Karbonaatin tuonti ulkomailta oli 478 851 tonnia, missä on lisäystä 22,6 prosenttia.
Suuria suhteellisia lisäyksiä oli selluloosan, suolan ja muun irtotavaran tuonnissa. Suolan tuonnin kasvaminen 30 000 tonnilla selittyy sillä, että sitä tarvitaan metsäteollisuudessa.
Suurin määrällinen väheneminen oli kaoliinin tuonnissa, jota tosin korvasi karbonaatin tuonnin lisäys. Muun irtotavaran, lähinnä sementin, tuonti kotimaasta oli 150 535 tonnia.
Kotimaan ja ulkomaan vienti oli yhteensä 858 794 tonnia, missä on kasvua 15,6 prosenttia. Kotimaassa vienti oli 30 000 tonnia ja määrä selittyy Toppilan huoltovarmuusvaraston purulla, joka oli ainutkertaista.
Oulun Satamassa kävi kaikkiaan 517 alusta, 16 alusta enemmän kuin edellisenä vuonna. Konttiliikenne pysyi lähes samoissa lukemissa kuin vuonna 2001. Konttien määrä oli 18 755, mistä 11 432 oli vientikonttia ja 7 323 tuontikonttia.
Kari Himanen uskoo, että sataman konttiliikenne vilkastuu keväällä uuden nosturin myötä, vaikka suurin hyöty 4,3 miljoonan euron investoinnista saadaankin vuonna 2004.