www.hattrick.org
Ismo Laakso on mielestään aikuinen. Miehen lähipiiri ei ole ollut samaa mieltä sitten vuoden 2005, jolloin raahelainen yrittäjä tutustui virtuaaliseen jalkapallomanageripeliin.
"Ensin nauroin itsekin, että kuka bittiukoista kiinnostuisi. Pian homma meni jo siihen, että elämänkumppani kävi aamuyöllä huutelemassa tietokoneen äärestä nukkumaan", Laakso muistelee hymyssä suin.
Hän ei ole yksin tietokonepelin lumoissa. Ruotsissa keksittyä Hattrickiä pelaa maailmalla aktiivisesti lähes miljoona ihmistä. Pelin suosion syy lienee sen helppous. Manageri saa itselleen joukkueen, jota on luotsattava kohti menestystä.
Aivan vaivatta manageria ei päästetä. Managerin on muun muassa luotava ottelutaktiikat, huolehdittava seuran taloudesta, seurattava pelaajien kehitystä ja uudistettava joukkuettaan.
"Pelissä riittää haasteita. Näin viiden vuoden jälkeen en ole kyllästynyt, vaikka suurin alkuinto on jo tasaantunut. Nyt en enää mene ihan jokaiselle suosittelemaan peliä, kuten vielä muutama vuosi sitten tein."
Hattrickin oman sivuston mukaan suomalaisia aktiivimanagereita löytyy lähes 26 000. Ismo Laakso ei ihmettele yhtään, miksi peli on niin suosittu ympäri maailmaa.
"Peli vie mukanaan. Myönnän, että pelaajani tulevat uniinkin. Kun luen otteluraportteja ruudulta, näen omien pelaajien hahmot kentällä."
Hattrickin maailmaan pääsee ilman rahaa. Innokkaimmat managerit maksavat kuitenkin suosiolla vajaan 30 euron vuosimaksun, jonka suorittamisesta he saavat etuisuuksia.
Esimerkkinä Supporter-jäsenyydestä käyvät pelaajistolle ilmestyvät kasvot, kun tavallinen manageri joutuu tyytymään pelkkiin nimiin.
Jos oikeassa elämässä David Beckham on kauniin ja taitavan pelaajan maineessa, heikommaksi ei jää Laakson luotsaaman Papan Pallon maalitykki.
"Minun tähtipelaajani on espanjalainen Jorge de la Madrid. Hän on jo kyllä aika iäkäs, mutta arvoasteikolla hän on myyttinen maalintekijä. 30-vuotias pelaaja tekee viimeisiä palveluksiaan meille. Kunnioitan häntä kuitenkin sen verran paljon, että en myy häntä muutaman miljoonan euron takia, vaan nostan hänet joukkueeni Hall of Fameen."
Hattrickissä menestymiseen ei tarvita minkäännäköistä jalkapallon tuntemusta. Huhupuheiden mukaan pelkästään taloudesta kiinnostuneet ihmiset ovat innostuneet Hattrickistä, sillä joukkueen pyörittäminen vaatii tarkkaa rahallista näkemystä - virtuaalipanoksin tietenkin.
Myös pelin miehisen imagon voi kyseenalaistaa. Monessa parisuhteessa on tultu siihen pisteeseen, että naisväki on päättänyt perustaa itselleen joukkueen - omien johtamistaitojen näyttämisen halusta.
"Lauantaina saunan jälkeen jännittäminen alkaa. Se kruunaa työviikon, kun Papan Pallo astelee viheriölle. Silloin liput liehuvat. Jos tappio tulee, niin se kismittää todella pitkään. Voitosta tietenkin riemuitaan samassa mittasuhteessa."
"Itselläni on toiveissa teettää joukkueen pipo ja takki. Ne yllä voisin kulkea ylpeänä kaduilla", täysin aikuinen Laakso haaveilee.