Marco Pantanin elämänsä viimeisnä hetkinä kirjoittama viesti varasti päähuomion italialaisen ammattipyöräilijän hautajaistilaisuudessa keskiviikkona. Viime lauantaina kuollut Pantani haudattiin kotikaupungissaan Cesenaticossa.
Viimeisin elinkuukausinaan syvästä masennuksesta kärsinyt Pantani oli laatinut ajatelmiaan muistilapuille. Lappuset löytyivät pyöräilijän passin välistä.
Synkkäsävyisen viestin luki hautajaisissa Pantanin hyvä ystävä ja entinen manageri Manuela Ronchi.
Edellisenä vuonna Italian ympäriajon voittanut Pantani suljettiin kevään 1999 kilpailusta veren liian korkean punasoluarvon takia.
Tämän jälkeen hänen loppuelämäänsä varjosti doping sekä jatkuvat epäilyt kiellettyjen aineiden käytöstä.
"Kilpakumppaneitani on nöyryytetty heidän hotellihuoneisiinsa asennetuilla tv-kameroilla. Siinä on särkynyt moni perhe", 34-vuotiaana kuollut Pantani oli kuvaillut poliisin ja dopingvalvojien toimintaa.
"Kaiken sen jälkeen, kuinka voit olla vahingoittamatta itseäsi? Jos tein virheitä, haluaisin siitä todisteita. Menetin paljon, kun urheilu-uraani ja ennen kaikkea yksityiselämääni vahingoitettiin."
"Neljä vuotta juoksin tuomioistuimesta toiseen. Menetin uskoni olla kuin muut huippu-urheilijat. Pyöräily on vaatinut veronsa, ja monet nuoremman polven ajajat ovat kadottaneet uskonsa oikeudenmukaisuuteen", Pantani purkautui.
Viestin sisältö järkytti monia
Ei ole varmuutta siitä, milloin Pantani oli viestinsä kirjoittanut. Todennäköisesti ainakin osa kirjoituksista on peräisin Pantanin hiljattain tekemältä Kuuban-matkalta.
Pantania saatteli hautaan tuhatpäin italialaisia. Pantanin kirjoittaman viestin sisältö järkytti monia. Pyöräilijän yksiselitteistä kuolinsyytä ei ole vahvistettu.
Italialaisten lehtitietojen mukaan Pantanin sydänkohtaukseen olisi ollut johtamassa kokaiini, jota löytyi myös riminiläisestä hotellihuoneesta, jossa pyöräilijä vietti lauantaina elämänsä viimeiset hetket.