Utahilainen pankkiiriperhe lahjoittaa helmikuussa järjestettäville Salt Lake Cityn talviolympialaisille kahdeksan miljoonaa dollaria eli lähes 54 miljoonaa markkaa. Rahat on tarkoitettu kisojen avajaisille, ja summa on yli kolmasosa 8. helmikuuta pidettävien avajaisten kustannusarviosta. Yhteensä avajaisiin arvellaan kuluvan huikeat 20 miljoonaa dollaria.
Lahjoituksella hankitaan 39 metriä korkea tulimalja, johon olympiatuli sytytetään avajaisten aikana.
Lahjoituksen tehnyt Ecclesin pankkiiriperhe on kisojen suurin yksittäinen tukija.
"Halusimme tulimaljasta kunnon kokoisen, ja myös avajaiset kaipasivat meidän mielestämme enemmän rahaa", suvun edustaja Spence Eccles kertoi.
Hänen setänsä George S. Eccles perusti Utahiin pankin vuonna 1928. Viime vuonna pankki siirtyi isomman amerikkalaisen rahoitusyhtiön omistukseen.
Spence Eccles oli aktiivisesti tukemassa jo Salt Lake Cityn olympiahakua, ja lahjoitti kisojen varmistuttua miljoona dollaria järjestelyihin. Saman tekivät muutkin Utahin miljonääriklubin jäsenet.
"Avajaisilla arvellaan olevan kolme miljardia tv:n katsojaa. Meidän on annettava itsestämme hyvä kuva, sillä onnistumisemme luo ihmisille mielikuvan Utahista ja sen ihmisistä", Eccles arveli.