Euroopan keskuspankki ei ole mikä tahansa virasto. EKP:ssä ja etenkin sen pääjohtajassa henkilöityy koko eurooppalaisen rahapolitiikan uskottavuus, joka horjuu taas pahoin pankin johtajavalintaan liittyvien jatkuvien epäselvyyksien takia.
Jo alunperin pääjohtajan valinta oli tuskallinen. Silloin päädyttiin kompromissiin, jossa hollantilaisen Wim Duisenbergin oli määrä jättää kesken kauden 68 vuotta täyttäessään paikkansa Ranskan keskuspankin pääjohtajalle Jean-Claude Trichet'lle. Duisenberg kiisti aikoinaan sopimuksen olemassaolon, ja se aiheutti paljon hämminkiä.
Trichet ei voi aloittaa virassa ennen kuin häntä vastaan nostettu oikeuskäsittely on Ranskassa saatu valmiiksi. Syyte liittyy taloudellisiin epäselvyyksiin Credit Lyonnais -pankissa, jonka kanssa Trichet oli tekemisissä 1990-luvulla työskennellessään valtiovarainministeriössä. Oikeuden päätöksen on määrä tulla kesäkuussa, mutta valitukset saattavat venyttää lopullista ratkaisua vielä pitkään.
Lauantaina EU-maiden valtiovarainministerit pyysivät Duisenbergia jatkamaan virassaan toistaiseksi epäselvän tilanteen takia. Tämä on siihen lupautunut, mutta on samalla antanut ymmärtää haluavansa jäädä kohta eläkkeelle. Aiemmin hän tahtoi jatkaa virassa koko kauden.
Koko EKP:n johtajakysymys on taas solmussa. Kellään ei ole tietoa, kuinka pitkä on "toistaiseksi", johon Duisenberg on lupautunut. Lienee toiveajattelua odottaa, ettei tuomiosta valiteta. On myös mahdollista, että Trichet todetaan syylliseksi väärinkäytöksiin. Silloin häntä ei voi missään tapauksessa valita EKP:n johtoon.
Luontevinta olisi etsiä näissä oloissa Duisenbergin seuraajaksi joku muu kuin Trichet. Mutta EU-politiikkaan kuuluvat arvovaltakysymykset, eikä Ranska hevin luovu tehdystä sopimuksesta. Sen takia on suuri vaara, että EKP:n johtajuus puhuttaa Euroopassa vielä pitkään.