Basel-Geneve Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan on vain ajan kysymys, milloin Aasiassa 63 ihmishenkeä vaatinut lintuinfluenssa leviää maailmanlaajuiseksi kulkutaudiksi, joka voi tappaa jopa seitsemän miljoonaa ihmistä.
WHO on kehottanut maailman maita varautumaan kiireesti pandemian tuloon keräämällä varmuusvarastoihin lääkkeitä ja päättämällä toimenpiteistä, joilla vaarallisen viruksen leviämistä voidaan rajoittaa.
WHO:n 192 jäsenmaasta tähän mennessä vain 40 on laatinut suunnitelmat väestön suojelemiseksi
Terveysjärjestössä pandemiasta ei enää käytetä sanaa jos, vaan kun. Kun pandemia tulee, lääkkeistä ja rokotteista saattaa syntyä kiivas kilpailu.
Sveitsiläinen lääketehdas Roche ilmoitti hiljattain lahjoittavansa WHO:lle kolme miljoonaa annosta oseltamiviiria sisältävää Tamiflu-lääkettä varastoitavaksi kehitysmaita varten.
Tamiflu on ainoa tunnettu lääke, joka tehoaa lintuinfluenssaa aiheuttavaan H5N1-virukseen. Roche on maailman ainoa tehdas, joka valmistaa Tamifluta. Monet vauraat maat ovat tilanneet lääkettä varmuusvarastoihinsa; esimerkiksi Britannia 14,6 miljoonaa kuuria, Ranska 13 miljoonaa, Kanada 5,4 miljoonaa ja Suomi 1,3 miljoonaa lääkekuuria.
Kilpajuoksua
ajan kanssa
Rochen lääkeryhmän johtaja William M. Bursn sanoi torstaina Baselissa Sveitsissä toivovansa, että kaikki maat toimisivat yhtä ripeästi kuin Suomi.
Suomi on niiden WHO:n jäsenmaiden joukossa, joilla on jo valmiit valtakunnalliset epidemian leviämisen hillitsemiseksi. Lopullisesti niistä päätetään helmikuussa.
Rochen WHO:lle lahjoittamat kolme miljoonaa lääkeannosta eivät ole pelkkä jalomielinen uhraus, vaan takana oli myös liiketaloudellisia arvioita. Köyhät Aasian maat eivät pysty ostamaan riittävästi oseltamiviiria, vaikka juuri niiden pitäisi kiireen vilkkaa varastoida sitä.
WHO ennustaa pandemian lähtevän liikkeelle jostain Aasian kolkasta. Jos se tapahtuisi pian, kuten WHO on ennustanut, Roche ei ennättäisi toimittaa kaikkialle maailmaan tilattuja lääke-eriä.
WHO:lle lahjoittamansa lääke-erän avulla Roche ostaa aikaa. Jos Tamiflun avulla onnistutaan eristämään virus ensimmäisenä puhkeavaa tautipesäkkeeseen, taudin leviämistä voidaan hidastaa, jolloin muut maat voivat kiristää toimenpiteitä väestön suojelemiseksi.
Rochella on patentin suojaama yksinoikeus Tamiflun valmistukseen, mutta Maailmanlaajuisen hätätilan uhatessa suojaus voidaan purkaa ja myöntää kehitysmaille oikeus tehdä halpaa rinnakkaislääkettä lisenssillä. Edellytyksenä on, että kehitysmailla on valmius omaan lääketuotantoon.
Pandemia, jos mikä, olisi tällainen hätätila.
Lääkkeen tuotanto
kaksinkertaistettu
Joukko Aasian maiden edustajia vaati viime heinäkuussa WHO:n kokouksessa Bangkokissa, että Tamiflusta on voitava tuottaa halvempaa geneeristä rinnakkaisvalmistetta. Rochen mukaan ratkaisu ei kuitenkaan ole näin yksinkertainen.
Tamiflun valmistus on hidasta ja monimutkaista ja vaatii pitkällistä osaamista, jota kehitysmaissa ei ole.
Roche valmistaa Tamifluta tehtaillaan Baselissa ja Yhdysvalloissa. Tuotannon nopeuttamiseksi valmistusprosessi on hajautettu 50 pienempään yksikköön. Roche on ilmoittanut kaksinkertaistavansa Tamiflun tuotannon tänä ja uudelleen ensi vuonna voidakseen vastata kovaan kansainväliseen kysyntään. Kun ennen lintuinfluenssaan ilmestymistä lääkäreitä piti maanitella kirjoittamaan Tamiflu-reseptejä potilailleen, kapselit viedään nyt käsistä.
Roche pyrkii toimittamaan eri maidin tilatut kymmenet miljoonat lääkepakkaukset viimeistään 2006-2007, mutta tiukkaa tekee.
WHO pelkää, että aika ei riitä, sillä pandemia voi levitä neljässä kuukaudessa kaikkiin maanosiin.
Markkinoiden kukoistaessa Rohcen taivaalle on kertynyt uusia pilviä. Viime kuukausina on saatu ensimmäiset varoitukset siitä, että lintuinfluenssavirus H5N1 on saattanut alkaa kehittää vastustuskykyä Tamifluta vastaan. Jos lääke menettäisi tehonsa, kymmeniä tai satoja miljardeja maksaneista varmuusvarastoista voisi tulla hukkainvestointeja.
Vastustuskyvyn kehittyminen olisi myös WHO:n pahin painajainen ja merkki viruksen muuntumisesta yhä vaarallisempaan muotoon.
