Ähtärin eläinpuiston pandaprojekti sai illalla poliitikkojen tuen, kun Ähtärin kaupunginvaltuusto hyväksyi yksimielisesti kaupunginhallituksen aiemmin tekemän periaatepäätöksen kahden pandan hankkimisesta eläinpuistoon. Isopandapariskunnan on tarkoitus muuttaa Kiinasta Ähtäriin ensi vuoden loppupuolella.
Eläinpuiston toimitusjohtajan Juhani Haapaniemen mukaan virallinen sopimus on tarkoitus tehdä kuluvan vuoden loppuun mennessä. Haapaniemi toivoo pariskunnalle Suomessa myös uutta perheenjäsentä.
- Kyllähän tähtäimenä on tämän uhanalaisen lajin luontainen lisääntyminen tarhassa.
Pandat ovat keskeisessä osassa Ähtärin eläinpuiston uudessa Aasian alueessa, jossa esitellään Suomen ilmastoon sopivia uhanalaisia lajeja.
Kiina lainaa pandoja ulkomaisiin eläintarhoihin 10-15 vuoden sopimuksilla.