Palveluyritysten tulevaisuuden odotukset ovat parantuneet kaikilla palvelualoilla viime vuodesta. Suurin osa palveluyrityksistä odottaa suhdanteiden pysyvän ennallaan vuoden 2004 alkupuolella, kun puoli vuotta sitten suhdanteiden heikkenemistä ennakoivia yrityksiä oli vielä enemmistö. Lähes viidesosa odottaa suhdanteiden kääntyvän parempaan ennen kesää.
Tiedot ovat Palvelutyönantajien suhdannetiedustelusta, jossa selvitettiin palveluyritysten odotuksia suhdanteiden, myynnin, kannattavuuden ja työllisyyden kehityksestä.
Selvityksen mukaan myynti kasvaa edelleen kaikilla palvelualoilla. Myynnin kasvua ennakoivia yrityksiä on yhtä paljon kuin vuosi sitten ja selvästi enemmän kuin viime kesänä. Myynnin kasvuksi arvioidaan tänä vuonna keskimäärin runsaat kolme prosenttia, mikä on jonkin verran vähemmän kuin vuosi takaperin.
Palvelualojen työllisyys pysynee suurin piirtein ennallaan, sillä työvoimaa vähentäviä ja lisääviä yrityksiä on yhtä paljoin. Lisää väkeä ovat palkkaamassa etenkin sosiaali- ja terveyspalvelualan yritykset sekä henkilöstöpalvelut. Tarkempaa tietoa työllisyyden kehityksestä saadaan helmikuussa PT:n työvoimatutkimuksesta.
Palvelusektorin suhdannetilanteesta saa kokonaiskäsityksen tarkastelemalla kuvaajaa, joka kertoo palvelualojen suhdanneodotuksista eri vuosina. Jos pitkän ajan keskiarvoa merkitään luvulla 100, ovat suhdanneodotukset nyt pisteluvussa 117.
Viime elokuussa luku oli 67 ja tammikuussa vuosi sitten 94. Nyt ollaan siis melko selkeästi pitkän ajan keskiarvon yläpuolella.