Kun EU:n uusi perussopimus astuu voimaan, pitää unionissa täyttää uusi keskeinen virka. EU:n huippukokousten puheenjohtajana toimii uusi pysyvä presidentti, joka hoitaa tehtävää 2,5 vuoden ajan kerrallaan.
Veikkailu mahdollisista ehdokkaista alkoi jo Lissabonissa.
Veikkailujen kärjessä on Luxemburgin pääministeri Jean-Claude Juncker, jota on monta kertaa soviteltu komission puheenjohtajaksi. Juncker johtaa nyt yhteisvaluuttaa käyttävien EU-maiden euroryhmää.
Spekulaatioissa on mainittu myös Tanskan pääministeri Anders Fogh Rasmussen ja Irlannin pääministeri Bertie Ahern. Istuvien pääministerien lisäksi tarjolla on liuta päteviä entisiä johtajia; esimerkiksi Britannian Tony Blair, Belgian Guy Verhofstadt ja Puolan entinen presidentti Aleksander Kwasniewski ovat olleet arvailuissa esillä.
Jos naisehdokasta kaivattaisiin, ei ehdokkaista ole runsauden pulaa. Uutistoimisto DPA:n mukaan myös presidentti Tarja Halosen nimi on ollut esillä spekulaatioissa.
EU-johtajat eivät vielä innostuneet spekuloimaan nimillä. Britannian pääministeri Gordon Brown arveli, että Blair olisi hyvä nimi "mihin hyvänsä merkittävään kansainväliseen tehtävään", mutta totesi, että on vielä ennenaikaista puhua nimistä. -- Sopimus täytyy ensin ratifioida kaikissa jäsenmaissa, Brown jarrutteli.
Mutta presidentin valinta ei ole mikään yksittäinen ratkaisu. Vuonna 2009 valitaan myös uusi EU-parlamentti ja komissio. Komission istuva puheenjohtaja José Manuel Barroso lienee kiinnostunut jatkamaan. Silloin lienee luontevaa, että presidentti edustaa toista poliittista leiriä kuin konservatiivi Barroso.
Täytettäväksi tulee myös uuden ulkopoliittisen edustajan tehtävä. Javier Solanan seuraaja toimii samalla komission varapuheenjohtajana.
Nimispekulaatiot ja arvailut jatkuvat varmasti vilkkaina tulevina kuukausina. Jos EU:n perinne toteutuu, valitaan tehtäviin ankaran kissanhännänvedon jälkeen henkilöitä, joita juuri kukaan ei ole tullut vielä ajatelleeksikaan.