Suomen Hippoksen toimitusjohtajan Pekka Soinin mukaan Forssassa viikonloppuna järjestetyt Kuninkuusravit sujuivat erinomaisesti. Kaksipäiväisten kilpailujen aikana Kanta-Hämeessä tehtiin uudet ennätykset totovaihdossa sekä kävijämäärissä.
Soini korostaa eritoten ravikauden huipentuman oheispalveluiden merkitystä. Hänen mukaansa järjestäjien on varmistettava, että hyvätasoisia palveluita riittää kymmenille tuhansille katsojille.
- Hienosti meni, vaikka aina on pieniä asioita, jotka olisivat voineet sujua paremminkin. Tärkein asia on ihmisten viihtyminen. Iltatorilla kaupungin keskustassa oli mukava nähdä, että kaikki nauttivat, Soini kertoo.
Isäntäkaupungissa oli varauduttu ennätysyleisöön, sillä Pilvenmäen raviradan liepeille oli rakennettu ravitori, joka oli täynnä myyjiä, näytteilleasettajia ja anniskeluravintoloita. Kyseessä on valtava bisnes: Forssan kaupunginjohtajan Tapani Venhon arvion mukaan Kuninkuusravien vieraat jättävät Forssan talousalueelle yli viisi miljoonaa euroa.
Soini uskoo, että Kuninkuusravit säilyttää merkittävyytensä suurtapahtumien joukossa myös tulevaisuudessa. Ensi kesänä suomenhevosten juhlaa vietetään Kouvolassa.
- "Kunkkarit" on uskomaton perinne. Osa ihmisistä käy vuosittain vain yhdessä ravitapahtumassa ja heille nämä ovat "se juttu". Meidän kannalta haasteena on saada yleisöä paikalle pienempiin kisoihin, Soini sanoo.
Uusille isäntäkaupungeille ei Soinin mukaan välttämättä ole tarvetta, sillä tapahtuman suurten mittasuhteiden vuoksi pienemmillä paikkakunnilla voisi aiheutua järjestämisessä tietynlaisia ongelmia. Forssassa Kuninkuusravit järjestettiin kolmatta kertaa (aiemmin vuosina 1968 ja 1988).
- Täälläkin oli yli tuhat talkoolaista. On saatava hommiin tarpeeksi porukkaa, jotta varmistetaan että jengi viihtyy, Soini toteaa.
Lounasraveilla houkutellaan
uusia katsojia
Soinin mukaan hevoset ovat Kuninkuusraveissa pääosassa, vaikka veikkaaminen sekä etenkin etäpelaaminen ovat kasvattaneet suosiotaan tuntuvasti.
- Veikkaamisen luonne on muuttunut ja teknologian kehitys tuo mukanaan uusia haasteita. On hienoa, että ravitapahtumia voi seurata niin vaivattomasti internetissä, Soini miettii.
Ensi kaudella hevosurheilussa puhaltavat uudet tuulet, sillä tänä vuonna aloitettujen lounasravien määrä lisääntyy huomattavasti.
- Se on ihmisille erinomainen keino tutustua lajiin. Toisaalta meillä on valtava määrä hevosia, joille täytyy tarjota mahdollisuus kilpailla.