New York Yhdysvalloista elävistä laittomista siirtolaisista iso osa on palaamassa kotiin. Taustalla on sekä lama että Yhdysvaltain tiukentunut siirtolaispolitiikka.
"Suunnittelin kyllä eläväni täällä lopun ikäni", kertoo newyorkilainen Ramos. Hän on ehtinyt asua maassa laittomasti jo 15 vuotta, ja hänellä on kaksi Yhdysvaltain kansalaisuuteen syntynyttä lasta entisen vaimonsa kanssa.
"Nyt tilanne on kuitenkin muuttunut ja suunnittelen palaavani kotiin Mexico Cityyn", hän kertoo.
Hanttihommia
Ramosin mukaan päätös on äärimmäisen vaikea, erityisesti, koska hänen lapsensa jäävät äitinsä luokse Yhdysvaltoihin.
Ramosin päätöksen takana on avioero, jatkuva työttömyys ja pelko karkotetuksi tulemisesta.
"Pariin vuoteen minulla ei ole ollut minkäänlaisia oikeita töitä", Ramos tunnustaa.
"Ennen tämän laman alkua tein monta vuotta hommia rakennuksilla, eikä kukaan kysellyt paperien perään. Töitä oli kun vain jakoi painaa", Ramos jatkaa.
Siirtolaiskeskustelun käynnistyminen muutti kuitenkin tilanteen.
"Sen seurauksena viranomaisille tuli paineita ryhtyä jahtaamaan meitä tavallisia duunareita, ja pian sen jälkeen niitä, jotka olivat antaneet meille töitä", Ramos tilittää.
Sen jälkeen Ramos on elättänyt itseään rakennusalan hanttihommilla. Rakennustöiden hiljennettyä Ramos on työskennellyt tiskaajana, lähettinä, koirien ulkoiluttajana ja siivoojana.
Kaikki työt ovat kuitenkin loppuneet siihen että työnantajat ovat pelänneet joutuvansa vaikeuksiin, koska Ramosilla ei ole esittää lailliseen työntekoon oikeuttavaa sosiaaliturvakorttia.
"Ennen sitä ei kysynyt kukaan, nyt sitä kysyvät kaikki", hän ihmettelee.
Ramosin veljellä on Mexico Cityssä kahvila, jonne hän nyt kaavailee etsiytyvänsä töihin.
"Ei kai minulla ole muuta mahdollisuutta, koska täällä ei enää elä ja kuvitelmat paremmasta tulevaisuudesta ovat vuosien odotuksen päässä", hän jatkaa.
Vaikea valinta
Toinen paluuta suunnitteleva siirtolainen, panamalainen Maria miettii paluuta kotiin perhesyistä.
"Olen ollut Yhdysvalloissa jo kymmenen vuotta, ja toisin kuin monilla muilla, minulla on paperit kunnossa", hän kertoo.
Marian ongelma on se, että hänen miehensä on maassa laittomasti.
"Minun on ennemmin tai myöhemmin tehtävä valinta tämän maan tai perheeni välillä", hän jatkaa.
Maria arvelee, että perhe voittaa.
"On liian stressaavaa elää koko ajan pelossa, että kuulen mieheni joutuneen pidätetyksi, ja että hän odottaa karkotusta", Maria perustelee.
Marian mielestä on parempi lähteä vapaaehtoisesti niin kauan kuin voi.
"Ainahan sitä voi palata takaisin, jos tilanne muuttuu", Maria selvittää.