Pepe & Saimaa -levyllään vahvan paluun tehnyt Pepe Willberg, Haloo Helsinki! -yhtye ja Cheek keräsivät suurimman palkintopotin Emma-gaalassa perjantaina. Vaikka Willbergillä on takanaan jo kymmenien vuosien ura, olivat tämänvuotiset hänen ensimmäiset Emma-ehdokkuutensa ja -palkintonsa.
Kriitikoiden ja yleisön ylistämä Willberg palkittiin vuoden miessolistina, Pepe & Saimaa -levy vuoden rockalbumina ja lisäksi levy oli kriitikoiden vuoden valinta.
- En koskaan kuvitellut olevani rock-tähti, mutta näinhän tässä näköjään kävi, Willberg sanoi lavalla.
Pepe & Saimaa -levyn tuottaja Matti Mikkola palkittiin gaalassa Vuoden tuottajana.
Kaksikko on kertonut aiemmin, että menestyslevyn idea oli olemassa jo kauan ennen kuin Willberg astui äänityskoppiin. Mikkolan yhtyeen Tehosekoittimen lopetettua 2000-luvun alussa Mikkola halusi tehdä juuri sellaista musiikkia kuin itse halusi.
Vuosien hauduttamisen tuloksena syntyi mahtipontinen teos, jossa soivat muun muassa harppu, jouset ja puhallinsoittimet.
Cheek yleisön suosikki
Gaalan toinen kolmella pystillä palkittu oli Haloo Helsinki!, joka on myöhemmin tänä vuonna jäämässä tauolle. Yhtye palkittiin vuoden yhtyeenä ja heidän levynsä Kiitos ei ole kirosana sekä vuoden albumina että vuoden popalbumina.
- Tämä on ollut todella pitkä yhdeksän vuoden jakso. Nyt tuntuu tosi kivalta, yhtyeen laulaja Elli hehkutti.
Viime vuonna palkintopöydän putsannut rap-artisti Cheek sai samoin kolme uutta Emma-pystiä lisää: erikois-Emman, vuoden artistin palkinnon ja vuoden musiikkivideon palkinnon. Vuoden artisti ratkesi yleisöäänestyksellä.
Vuoden tulokkaana palkittu Kasmir pokkasi myös vuoden biisin palkinnon kappaleellaan Vadelmavene.
Emma-palkinnot jakaa Musiikkituottajat. Palkintoja on jaettu vuodesta 1984.