Palataan ajassa hetkiseksi puoli toista vuotta taaksepäin. SM-liigan joulutauolla Kärpät ja Kajaanin Hokki ovat juuri pelanneet harjoitusottelun, jossa Kärpät nousee aivan ottelun lopussa rinnalle ja ohi Tomi Mustosen ja Michal Brosin maaleilla.
Raksilan pelaajakäytävällä puuskuttavaa Hokin maalivahti Petri Koivistoa katsellessa ei uskoisi, että kyse on ollut pelkästä harjoituspelistä. Koivisto ottaa tappion raskaasti, sillä voitto SM-liigan kestomenestyjästä olisi ollut kärppäkasvatille mannaa.
Negatiivisista tunteista huolimatta Koivisto katselee Kärppien pukukopin suuntaan. "Kyllähän sitä joskus haluaisi tuonne toiselle puolelle käytävää", Koivisto kommentoi harjoituspelistä raportoivalle toimittajalle.
Palataan taas nykypäivään. Kahden vuoden Mestis-kierroksen tehnyt Petri Koivisto palasi synnyinseudulleen, kun hän teki toukokuussa kolmen vuoden sopimuksen Kärppien kanssa.
"Muistan kyseisen harjoitusottelun. Voitto oli meillä hyppysissä, mutta Kärpät pelasi viimeisen minuutin tosissaan. Paska makuhan siitä silloin jäi", Koivisto muistelee - nyt sentään hymyissä suin.
Kilpailuhenkisenä tunnettu maalivahti tietää, että häviäminen ei ole koskaan kivaa. Oli vastassa sitten kasvattajaseura tai mikä tahansa joukkue.
"Tykkään kilpailla ja inhoan häviämistä", mies tunnustaa.
Tyttöystävä
mukana Ouluun
Viime talvena nuoren maalivahdin ei tarvinnut juuri maistella tappion karvasta kalkkia. Mestis-mestari TuTo pelasi vahvan kauden, kuten myös Mestiksen parhaana maalivahtina palkittu Koivisto, joka pelasi yhtä ottelua vaille joukkueensa kaikki ottelut.
Läpimurto suomalaiseen kiekkoeliittiin tarjosi nuorelle miehelle vaihtoehtoja ensi kauden pelipaikaksi. Paras paikka löytyi Oulun ja Kärppien tutuista ympyröistä.
"Mestarien liigan myötä pelimäärät ovat suuret, ja täällä pääsen varmasti antamaan näyttöjä. Pääsin kotiin, jossa on perhe ja paljon ystäviä. Sain myös tyttökaverin houkuteltua Turusta mukaan", Koivisto listaa järkisiirron painavimmat syyt.
Koivisto lähtee kauteen Kärppien kakkosmaalivahtina, sillä itseoikeutettu ykköspaikka on varattu mestaruuden kahdella viime kaudella torjuneelle Tuomas Tarkille.
"Pelimääristä on turha stressailla. Riittää kun tekee parhaansa joka päivä peleissä ja harjoituksissa. Taaken (Tarkki) viime kausien perusteella olen joka tapauksessa haastajan roolissa."
SM-pronssi
luukkua aukomalla
Petri Koivistolta löytyy meriittilistalta SM-liigan pronssimitali Kärppien paidassa, vaikka hän ei ole torjunut maalilla yhdessäkään edustusjoukkueen virallisessa ottelussa.
Erikoinen yhtälö selittyy sillä, että Kärppien pronssikaudella 2005-06 Niklas Bäckström loukkaantui, ja Koivisto oli varamaalivahtina kuuden runkosarjapelin ja viiden pudotuspeliottelun ajan. Pronssimitali solahti kaulaan luukkua aukomalla.
"Muistaakseni olin vieläpä pronssipelin katsomon puolella, mutta pronssijuhliin kyllä osallistuin", maalivahti hymähtää.
Kyseisenä pronssikeväänä Kärpät hävisi välieräsarjassa porilaista hulluutta uhkuneelle Ässille. Kärppien maalin suulla heilui Mika Pietilä, jonka epävarmat otteet heijastuivat koko joukkueen puolustuspeliin. Eräiden arvioiden mukaan A-nuorten pudotuspeleissä loistanut Koivisto olisi ollut järkevämpi valinta pelaavaksi maalivahdiksi.
Niin taikka näin, tällä kaudella Petri Koiviston ei tarvitse enää tyytyä pelkästään luukun availuun. Runkosarjan kasvanut pelimäärä (58), mestarien liiga ja kauden avaava Nordic Trophy -turnaus tietävät sellaista peliruljanssia, että valmentaja Matti Alatalo joutuu jakamaan vastuuta molemmille maalivahdeilleen.
Kärpät on mukana Nordic Trophy -turnauksessa, johon osallistuu suomalaisia ja ruotsalaisia huippujoukkueita. Torstaina Kärpät pelaa kotonaan Färjestadia vastaan Raksilassa kello 18.30.