Benazir Bhutto eli vain 54-vuotiaaksi, mutta hän ehti vaikuttaa pitkään niin vallanhaltijana kuin oppositiopoliitikkonakin Pakistanissa.
Naiset ovat Pakistanissa lain mukaan vain puoliksi niin arvokkaita kuin miehet, joten Benazir Bhuttolla oli monia esteitä voitettavanaan. Hänellä oli kuitenkin apua taustastaan, koska hän oli pääministeri Zulfikar Ali Bhutton tytär.
Benazir seurasi politiikkaan pääministeri-isäänsä, jonka ura päättyi sotilasvallankaappaukseen ja hirttotuomioon vuonna 1979. Benazir opiskeli niin Harvardissa Yhdysvalloissa kuin Oxfordissa Englannissa, mutta palasi Pakistaniin vähän ennen isänsä teloitusta.Tytär joutui kotiarestiin liki viideksi vuodeksi ja sen jälkeen ensimmäiseen maanpakoon. Hänestä tuli maanpaossa Pakistanin kansanpuolueen PPP:n johtaja.
Hän palasi jälleen Pakistaniin isänsä syrjäyttäjän, kenraali Zia ul-Haqin, saatua surmansa vuonna 1988. Bhutto nousi isänsä perustaman Pakistanin kansanpuolueen johtajana kahdesti pääministeriksi (1988--90 ja 1993--96), ja kahdesti presidentti erotti hänet korruptiosta epäiltynä. Kavallus- ja rahanpesuepäilyt seuraavat edelleen Bhuttoa ja hänen aviomiestään Asif Zardaria.
Noustessaan ensi kerran pääministeriksi Bhutto oli vasta 35-vuotias. Hän oli ensimmäinen nainen, joka on noussut pääministeriksi jossakin islamilaisessa maassa.
Maanpaossa Bhutto asui Dubaissa ja Lontoossa miehensä ja kolmen lapsensa kanssa. Avioliitto liikemies Asif Ali Zardarin kanssa oli monien tarkkailijoiden mukaan tärkein taustatekijä Bhuttoa vastaan kohdistuneille korruptiosyytöksille. Bhutto palasi Pakistaniin 18. lokakuuta, kun presidentti Pervez Musharraf oli kumonnut häneen kohdistuneet lahjussyytökset. Julkisuudessa liikkui huhuja, että paluun taustalla oli Bhutton ja Musharrafin keskinäinen sopimus vallanjaosta.
Bhutto oli julkisuudessa tukenut Yhdysvaltojen julistamaa sotaa terrorismia vastaan, mikä osaltaan lisäsi häntä vastaan esitettyjä murhauhkauksia.
-- He saattavat yrittää salamurhata minut, sanoi Bhutto lehtihaastattelussa ennen syksyistä paluutaan Pakistaniin. -- Olen valmistanut perheeni ja läheiseni kaikkien mahdollisuuksien varalle.