”Kaivoksilla etsitään kuumeisesti uusia ratkaisuja vesien puhdistamiseen. Uskon, että me voimme sen ratkaisun tarjota.”
Yrityksen perusta on Oulun yliopistossa pitkään tehdyssä tutkimustyössä. Viime vaiheessa menetelmää on kokeiltu kaivoksilta haettujen jätevesierien kanssa – hyvällä menestyksellä.
”Voimme poistaa jopa 90 prosenttia arseenista. Hyviä tuloksia on saatu myös fosforin, nikkelin, kuparin, mangaanin ja kadmiumin keräämisessä.”
Pikkarainen ja tehdaspäällikkö Erkki Salmirinne alkavat kohteliaasti väistellä, kun heiltä kysyy, mistä vedenpuhdistustuotteet valmistetaan.
”Raaka-aineet saadaan mineraaliesiintymistä noin sadan kilometrin säteellä tehtaasta. Kemikaaleja ei käytetä, vain luonnonmateriaaleja”, Pikkarainen paljastaa.
Paltamon kunnalta vuokrattuun entiseen Honkarakenteen halliin, Oulu–Kajaani-valtatien varteen valmistuvan koetehtaan sydän on 22 metriä pitkä rumpu-uuni. Siinä mineraalit lämpökäsitellään, jolloin niiden rakenne muuttuu.
”Uuni painaa käyttökunnossaan 120 tonnia. Perustusten massan on oltava kolminkertainen, jotta paikat kestävät”, Salmirinne esittelee.
Lopputuotteena ovat huokoiset mineraalipelletit, jotka nappaavat tarkkaan talteen monenlaiset metallit.