Paltamo Metelinnimen golfkentän ja laajemminkin alueen matkailun keskukseksi valmistuu kesäkuussa Paltamon Sydämeksi nimetty klubirakennus. Paltamo Golf Oy:n hallituksen puheenjohtaja, hämeenlinnalainen yrittäjä Reijo Riihimäki uskoo vakaasti, että golf voi olla Kainuussakin kannattava bisnes.
Metelinniemeen rakennettiin golfparatiisia ajan hengen mukaisesti löysällä rahalla vuonna 1990. Pari vuotta ja viisi miljoonaa euroa myöhemmin yhtiöllä oli edessään konkurssi. Käteen jäi puolivalmis kenttä, muutamia rakennuksia ja hotellin runko. Paltamon kunnalta seikkailussa paloi rahaa puolisentoista miljoonaa ja Keralla lähes saman verran.
Pakkohuutokaupassa Arsenalille päätyneen ja sen jälkeen kunnan ja paikallisen pankin ostaman golfkeskuksen väylät rakennettiin valmiiksi viitisen vuotta sitten. Innokas golfin harrastaja Reijo Riihimäki kertoo ihastuneensa paikkaan heti ensi vierailullaan.
"Metelinniemi on golfaajien rankinglistan kärjessä ja varmasti Suomen kaunein kenttä. Viime kesä jäi huonoksi säiden takia, mutta nyt odotamme uuden klubinkin myötä parempaa kautta", reilu vuosi sitten golfkentän osakekannan ostanut Riihimäki sanoo.
Noin 400-neliöisen klubin kustannusarvio on 1,7 miljoonaa euroa.
Kahteen kerrokseen rakennettu Paltamon Sydän nousee komealle paikalle aivan Oulujärven rantaan. Samalta paikalta purettiin hotellin betonirunko kahdeksan vuotta sitten. Enää Oulujärven rannalle ei havitella asiakkaita Japanista vaan paljon lähempää.
"Tärkein markkina-alueemme on Oulu. Täällä käy myös paljon matkailevia golfareita. Kainuussa golfkentät eivät kilpaile keskenään vaan täydentävät toisiaan", Riihimäki uskoo.