SM-liiga
Kärpät-Blues 2-2
(0-0, 0-1, 2-1)
Oulu Jännitys nousi lähelle jännityksen sietorajaa, kun Kärpät ja Blues avasivat liigakauden Oulussa. Tunnelma oli niin tiivis, että sen olisi voinut paloitella, kääriä pakettiin ja myydä.
Ottelu huipentui viimeiselle kahdelle minuutille, jolloin Kärpät rynnisti täysillä ja pommitti kuudella kolmea vastaan Bluesin maalia ja Mika Oksaa.
Raksila räjähti täyteen huutoon seitsemän sekuntia ennen loppua, kun Sakari Palsola tuikkasi maalin nurkalta kiekon maaliin.
"Kaksi kertaa yritin patjan läpi ja kolmannella kerralla meni sisään", Palsola kelasi jännitysnäytelmän avainhetkiä.
"Noiden tapahtumien jälkeen täytyy olla pisteeseen tyytyväinen, kun Blues oli viedä molemmat", jatkoi Palsola, joka sai pelata vastuullisella paikalla tshekkiduon Petr Tenkrat - Petr Ton välissä. Harjoituskaudella paikka kuului polvivammaansa parantelevalle Jari Viuhkolalle.
"Äärimmäisen taitavia ja nopeita kavereita, jotka leikkaavat ja hakevat välejä. Tenkratille sanoin harjoituksissa, että hidasta vähän, että minäkin ehdin mukaan", virnisteli Palsola, joka on pudottanut kuusi kiloa painoa viime keväästä.
"Kovan harjoittelun tulosta. Olo on nyt sopivan irtonainen", kesällä 30 vuotta täyttänyt kärppäsentteri totesi.
Oksa torjui yhteensä 44 kertaa ja osoitti, että hänestä haastajaksi Jarmo Myllykselle, joka makasi tiistaina kotonaan kuumesairaana.
Viimeisen kahden minuutin loppuhuipennuksen teki mahdolliseksi Bluesin kaksi tyhmää jäähyä kymmenen sekunnin välein. Ensin Juha Ylönen torppasi Andrei Potaitchukin poikittaisella mailalla kaukalon laitaan ja sitten Olli Ahonen sulki kiekon hanskaansa, heitti sen keskialueelle ja sai pelin viivyttämisestä kakkosen.
"Näitä sattuu. Me opimme tästä paljon jatkoa ajatellen. Tyhmiä jäähyjä ei pidä ottaa silloin kun tilanne on 2-0 ja peli hallussa", Kapanen huomautti.
Bluesin nimekäs kapteeni Juha Ylönen istui neljä kertaa jäähyllä, joista viimeisin oli kohtalokas, ja kaksi muuta sellaisia, joissa vierasjoukkue menetti ylivoimaedun.
"Ei Juha käynyt kuumana, eikä pelannut rumasti. Hän pelasi NHL-tyylillä, ja hänen pitää vain tottua SM-liigan tuomarilinjaan", Kapanen jatkoi.
Bluesin avausmaalin 0-1:een teki Teemu Elomo, kun Kimmo Lotvonen istui koukkaamisesta kaksiminuuttista. Maalivahti Niklas Bäckström ei mahtanut osumalle mitään, sillä kiekko pomppi rauhattomasti kärppäveskarin ympärillä.
Toinen onnistuja oli toinen Elomo - velipoika Miika - joka ampui ranteella komeasti B-pisteen kaarelta aivan takanurkkaan. Jäähyllä istui Mikko Lehtonen, joka joutui ottamaan sääntöjen vastaisesti karkuun yrittänyttä Kari Kaltoa tilanteessa, jossa Kärpät pelasi kahden miehen ylivoimalla.
Takaiskuista huolimatta Bäckström oli mies paikallaan. Hän torpedoi loistavasti muun muassa niin Sebastian Sulkun kuin Marko Tuomaisen hyvät tekopaikat.
"Meillä on kasvukipuja, mutta pitää muistaa, että pelasimme erittäin hyvää vastustajaa vastaan. Blues on kova, röyhkeä ja kurinalainen. Ehdottomasti yksi liigan parhaista joukkueista. Se nostaa pisteen arvoa", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä kommentoi.
Vaikka Kärpät runnoi tasoituksen ylivoimalla, juuri tämä osa-alue oli hajallaan. Kolmannen erän puolessa välissä Kärpät tyri kahden miehen ylivoiman omaa heikkouttaan. Jäältä puuttui maalivahdin eteen komennettava maskimies.
"Jäälle joutuivat väärät miehet, joista kaikki olivat niitä, jotka tykkäävät olla nurkissa."
Palsolan ketjun lisäksi kolmikko Potaitchuk - Brett Lievers - Jussi Jokinen oli pelipäällä. Nuorista pelaajista Antti Aarnio on kuin Kimmo Koskenkorva - mutta tästä Tapparaan siirtyneestä väkkärästä voimakkaampi ja paranneltu painos.
Yleisöä Raksilassa jännitti 6200, joka on 700 katsojaa budjetoitua enemmän.