Veli-Matti Savinaisen kausi jääkiekon KHL:ssä on kulunut täysin erilaisissa merkeissä kuin viime kausi Tapparassa.
Savinainen lähti KHL:ään Suomen mestarina ja Liigan maalikuninkaana. Jugra Hanti-Mansijsk rämpii KHL:n Itäisen konferenssin viimeisenä.
- Valmentajanvaihdoksen jälkeen saatiin viiteen otteluun neljä voittoa, mutta sen jälkeen taso taas laski. Raskas syksy on ollut, Savinainen myönsi.
- Tämä on maalintekopeli, ja siinä meillä on ollut ongelmia.
Sunnuntai-iltana Jugra piinasi Jokereita reilun kahden erän ajan, kun maalivahti Ilja Proskurjakov piti joukkuetta pystyssä ja puolustus taisteli lujasti.
Olli Palola vapautti helsinkiläiset piinasta ajassa 47.46, ja Jokerit voitti Palolan maalilla 1-0. Jokerien maalivahti Karri Rämö torjui kauden ensimmäisen nollapelinsä.
- Nyt se nollapeli tarvittiin. Tiesimme, että tässä ottelussa mitään ei tule helpolla. Kaikki olivat asennoituneet hyvin. Emme turhautuneet, vaikka hallitsimme selvästi, Rämö viittasi joukkueensa tehottomuuteen.
"Harva haluaa pelata siellä"
Ykkösketjun mies Savinainen, 31, pelasi Jugrassa edellisen kerran kaudella 2013-2014. Tuolloin joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle.
- Muutama iso ruokakauppa sinne on tässä välissä tullut, ei oikein muu muuttunut. Olen aina sanonut, että siellä on hyvät puitteet jääkiekollisesti, mutta vain harva haluaa pelata siellä, Savinainen sanoi.
- Mielestäni se kaupunki on siistissä kunnossa oleva pieni kylä. Ei ole mitään pahaa sanottavaa siitä.
Hyökkääjä antoi marraskuussa olympianäyttöjä Helsingin EHT-turnauksessa. Suomi voitti kaikki ottelunsa, mutta Savinainen jäi pisteittä.
- Voitot ratkaisevat ja joukkue edellä mennään, mutta tietenkin olisi voinut tehojakin tehdä.
- Tulihan siinä tuplattua kauden voitot yhdessä viikonlopussa, maajoukkueessa voittojen makuun päässyt Savinainen veisteli.