Kahden vuoden päästä, kun Kuhmon VPK täyttää sata vuotta, Kuhmon ensimmäinen paloauto on taas loistokunnossa. Jo nyt 52-vuotias Hoppa kulkee ja se huomataan, mutta pelleissä on parantamisen varaa.
Vuosimallin 1955 Ford F620 on vähän ajettu, vain noin kilometri päivää kohti. V8-moottori pörähtää ensistartista käyntiin ja murisee samaan malliin kuin uudemmatkin veekasit. Bensaa se nielee 30 litraa satasella.
Vanha palosireenikin toimii. Suuntavilkku pitää kääntää käsin päälle ja pois, molemmissa ikkunanpyyhkijöissä on omat katkaisijansa. Jopa alkuperäinen korjausopas on tallessa.
Hoppa palveli ensin 20 vuotta Kuhmon keskustassa, sitten toiset 20 vuotta Lentiirassa. Se pääsi eläkkeelle vuonna 1993. Viimeinen suuri keikka Hopalla oli Lentiiran kirkon tulipalo vuonna 1989.
Ensimmäiset eläkevuotensa vanha paloauto sai olla lämpimässä tallissa, mutta sitten tilan puute ajoi sen ulos. Ulkosäilytys on jättänyt jälkensä.
Ford-paloautoja on Suomessa jäljellä muutama. Esimerkiksi Jämsänkoskella on entistetty pitkähyttinen Ford-paloauto. Hyrynsalmella oli samanlainen kuin Kuhmossa, lavamalli, mutta se on myyty etelään keräilijälle. Kajaanissa on säilytetty 1920-luvun paloauto.
"Kuhmon ensimmäisen paloauton kuuluu olla palokuntaperheessä", Hoppaa entistävä palotarkastaja Jari Tamminen sanoo.
Tamminen arvioi, että Hopassa riittää tekemistä kahdeksi vuodeksi. Ensin hän laittoi paloautovanhuksen ajettavaan kuntoon. Tamminen sai Suomen Kulttuurirahaston Kainuun rahastosta apurahaa paloauton entistämiseen.
Paloauton korin hiominen ja maalaus on iso urakka. Hiontakin vie kuukausia. Pintaansa Hoppa saa vanhan paloauton punaisen värin. Se on lähellä puolukan punaista. Paloauton punainen on nykyisin kirkkaampi kuin Hopan valmistumisen aikoihin.
Ajan patina saa toki autovanhuksessa näkyä.
"Haluan kunnioittaa Kuhmon vapaapalokuntalaisia ja tuoda väriä Kuhmon kesään", Jari Tamminen sanoo. Hän on sopinut Kuhmon kaupungin kanssa, että hän kuljettaa paloautoa kaupungin tilaisuuksissa, jos niin halutaan.
Tietysti VPK:n juhlissakin paloautovanhus nähdään. "Kuhmossa on Kainuun aktiivisin vpk, parikymmentä aktiivijäsentä", Tamminen kertoo.
Palohoppa sopii esimerkiksi polttari- ja hääkyyteihin. Hyttiin mahtuvat appivanhemmatkin.
Paloautolla on jo keikkoja tiedossa. Kuhmossa on Kamarimusiikin väliviikonloppuna veteraaniajoneuvojen näyttely ja rompepäivät, joilla vanha Hoppakin esiintyy. Ensi vappuna palohopan lavalle nousee torvisoittokunta piristämään Kuhmon kevään juhlintaa.