Eteläruotsalaisen Eksjön historiallinen puutalokeskusta oli haihtua savuna ilmaan sunnuntaina. Aikaisin aamulla 1500-luvulla rakennetussa talossa syttynyt palo levisi uhkaavasti, mutta saatiin lopulta rajoitettua yhteen pienehköön kortteliin.
Talossa asunut nainen kuoli vammoihinsa, ja parisataa alueen asukasta jouduttiin evakuoimaan. Yksi heistä oli palopaikan naapurissa asuva Samuel Hansson, joka pelkäsi myös oman kotinsa tuhoutuvan.
- Aluksi näytti vaaralliselta. Nyt vaikuttaa paremmalta, mutta savuvahinkoja on varmasti, Hansson sanoi.
Sammutustöihin osallistui useita kymmeniä palomiehiä. Aamupäivällä palo ei ollut vielä hallinnassa, ja kaupunkilaisia kehotettiin pysymään sisätiloissa sekä sulkemaan ikkunat ja ilmanvaihto.
Hanssonin mukaan vanha puutaloalue on Eksjölle äärettömän tärkeä.
- Se vetää ihmisiä Eksjöhön, siitä kaupunki tunnetaan. Kaikki turismi perustuu puutaloalueeseen.
Palon syttymissyystä ei ole toistaiseksi tietoa. Tuli levisi tuulen avittamana hyvin vanhoissa rakennuksissa, vaikka palon varalle on tehty erilaisia suunnitelmia.
- Siellä on paljon vanhoja ullakoita, joissa tuli leviää nopeasti. Niissä on 400 vuotta vanhaa pölyä ja tuohia, kertoi Eksjön entinen kaupunginarkkitehti Lennart Grandelius.
"Vahinkoja ei voi paikata"
Eksjön vanhan kaupungin alue perustettiin vuonna 1568. Suurin osa rakennuksista on peräisin 1600-luvun puolivälistä. Niissä on nykyisin niin asuin- kuin liikehuoneistoja.
Vaikka alueen eteläosa paloi palossa jo 1800-luvulla, Eksjön keskusta on yhä Ruotsin merkittävimpiä yhtenäisiä vanhoja puutaloalueita. Sitä on pidetty ainutlaatuisena kulttuuriperintökohteena.
Arkkitehti Grandeliuksen mukaan vanha kaupunki ei ole enää entisensä eikä nyt tuhoutuneen osan jälleenrakentamisessa ole mitään mieltä.
- Jos punainen kukko on käynyt kylässä niin sitten on, hän muotoili.
Samaa mieltä on kaupungin entinen rakennus- ja ympäristöpäällikkö Ingemar Frejdh, joka suree eksjöläisten menetystä.
- Nyt paloi osa sielustamme.