Kauden avausottelun alku ei lupaillut hyvää Oulun Palloseuralle: pelikello oli ehtinyt tikittää vain rapiat pari minuuttia, kun pallo lipsahti ensimmäisen kerran oululaisten maaliin OPS:n omasta pelaajasta.
Tornion Palloveikkojen avausosumaan kiteytyi kotijoukkueen lauantaisen esityksen koko kuva - eilen ei ollut Palloseuran päivä.
Kovin tavoittein kauteen lähteneet sinipaidat olivat vielä kovin kaukana siitä vireestä, jolla keväällä taistellaan mitaleista. Ihmetekoja ei tosin nähty hallitsevalta Suomen mestariltakaan, mutta ToPV:n ei tarvinnut eilen syttyä parhaimpaansa.
"Voitto tuli helpommin kuin etukäteen odotimme. OPS:lla on vielä paljon parannettavaa, mikäli he aikovat selviytyä mitalipeleihin", ToPV:n pelaaja-valmentaja Jukka Ohtonen arveli.
Palloseura oli pelissä mukana vain toisen jakson puolenvälin tienoilla. Jussi Hyryn vietyä vieraat 3-0-johtoon, kotijoukkue käytti aikalisänsä ja vaihtoi kaaripallojen roiskimisen jäätä pitkin pelaamiseen.
Isännät eivät kuitenkaan onnistuneet hyödyntämään Pasi Ollin 1-3-kavennuksen jälkeistä kahden miehen ylivoimaa. OPS:n selkäranka katkesi lopullisesti Jari Vaattovaaran heti toisen jakson alkajaisiksi iskemään 4-1-maaliin. ToPV paukutti tauon jälkeen nopeilla vastahyökkäyksillä vielä neljä maalia.
"Teimme yhden omiin ja lahjoitimme harhasyötöllä toisen. ToPV:n tasoista joukkuetta vastaan ei tuollaisia virheitä saa anteeksi", OPS-luotsi Ari Koivuniemi tiesi.
Viimeistelyvire
kesäterässä
Kummankin joukkueen viimeistelyvire oli lauantaina vielä kesäterässä. Ottelussa ei nähty ainuttakaan kulmurimaalia, vaikka pallo vietiin kulmalipulle yhteensä 17 kertaa. Lisäksi OPS onnistui toisella jaksolla hukkaamaan kolme avopaikkaa.
Kaikkien aikojen pistepörssin kakkosmies Jari Vaattovaara osoitti sen sijaan tehojen olevan tallella. Komeita osumia takonut kärkimies iski vieraille neljä maalia.
"ToPV tuntui tekevän maaleja vähän kauempaakin, kun me emme saaneet läheltäkään sisään. Liekö sitten ilmassa ollut kauden avauspelin jännitystä", Koivuniemi tuumasi.
Yhdestä asiasta oululaiset voivat kahdeksasta takaiskumaalista huolimatta olla varmoja: OPS ei tule tänä talvena kaatumaan ainakaan maalivahtipeliin. Pallot tuntuvat edelleen tarttuvan Ruotsista palanneen kokeneen Kari Perkauksen näppeihin.