Lauantaina Mikkelin Kamppareille hävinnyt Oulun Palloseura ei nukkunut onnensa ohi toista kertaa. Kotijoukkue tarrasi sunnuntaina kaksin käsin taulukon viidenteen sijaan kiinni kellistämällä samoista sijoista taistelevan Lappeenrannan Veiterän.
Viime kaudella välieriin asti tiensä selvittänyt vierailija oli yllättävän aseeton sinipaitojen käsittelyssä. OPS mursi avausjaksolla leikitellen Veiterän karvauslinjan, mutta piti kotiyleisöä pitkään jännityksessä tuhrimalla maalipaikkojaan.
Maalipuutkin
lujilla
Veiterän maalikehikot joutuivat koville, läpiajot hukkuivat vierasvahti Markus Hartikaisen jalkasuojiin eikä pallo löytänyt tietään tyhjään maaliinkaan. Kulmalyöntiprosenttikin jäi alussa vaisuksi.
"Meillä oli kieltämättä paikat ratkaista ottelu jo alussa. Jatkoa ajatellen on toki positiivista, että pystymme ylipäätään luomaan paljon tilanteita", OPS-luotsi Ari Koivuniemi totesi.
Veiterän sorruttua avausjakson lopussa jäähyilyyn kotijoukkuekin löysi jyvänsä. Ensin Hartikainen hörppäsi Petri Paasovaaran (2+0) kaukovedon selustaansa ja heti perään puolustaja Aki Auer kiskaisi niinikään kaukaa 3-1-maalin. Pasi Olli upotti taukolukemat ja ottelun voittomaalin kulmurista.
Kotijoukkueen tehomieheksi kohosi tällä kertaa 18-vuotias hyökkääjä Samuli Koivuniemi, joka nosti hattutempullaan koko kauden maalisaldonsa kahdeksaan osumaan. Timo Mustonen (1+2), Timo Koivikko (0+2) ja Tommi Pikkuhookana (0+2) huolehtivat tarjoilusta.
Leveistä voittonumeroista huolimatta yksi voiton takuumiehistä seisoi isäntien maalinsuulla. Kari Perkaus tyrehdytti toisen jakson alussa kovasti päälle painaneen Veiterän kirin torjumalla 4-1-tilanteessa Tomi Hauskan rankkarin ja heti perään tilannetta seuranneen kulmurin.
"Kari on maalivahti, joka nauttii vaikeista paikoista ja sytyttää tällaisissa peleissä torjunnoillaan koko joukkueen. Häntä vastaan on varmasti aika ikävä mennä lyömään pilkkua", Koivuniemi arveli.
Ennen MM-taukoa vielä kahdesti tositoimiin pääsevän Palloseuran jatko-ohjelma on haastava, sillä oululaiset pelaavat seuraavista seitsemästä ottelustaan peräti kuusi vieraissa.