"Halusin yhdistää kaksi muotilajia, pallon ja pilateksen", muistelee Liikuntakeskus Hukan ryhmäliikuntavastaava ja fysioterapeutti Sirpa Antikainen reilun vuoden takaisia tuumailujaan. Syntyi pallopilates, jollaista ei Suomessa ryhmäliikuntana vielä ollut.
Pallopilates on pilatesta pallon kanssa - päällä tai alla. Keskivartalon syvien lihasten treeni on pilateksen lähtökohta, ja pallon kanssa se korostuu entisestään.
"Epästabiili alusta pakottaa jatkuvaan tasapainon hallintaan ja tukilihasten käyttöön."
Ja lisäksi pallolla on toinenkin, tärkeä tehtävä.
"Se saa ihmiset aina niin hyvälle tuulelle. Pallon kanssa ei jumpata otsa rypyssä. Ei haittaa, jos pyllähtää!"
Pilatestunti pallon kanssa alkaa pienellä lämmittelyllä. Ohjaaja Ritva Tanskanen laittaa veren kiertämään koko vartaloon. Jo lämmittelyvaiheessa otetaan mukaan selkärangan kierrot, ja istumatyöläinen kuulee rutinaa nikamissaan.
Perinteiseen pilatestuntiin verrattuna, jolla ei reippaita lämmittelyjä tehdä, edut ovat selvästi havaittavissa: jäykät lihakset saavat lämpöä heti lähtiäisiksi.
"Oletteko valmiit tekemään tuhatviisisataa vatsalihasta?" Tanskanen hihkuu. Naisjoukko nyökyttelee hymyssä suin.
Perinteisiin pilatesliikkeisiin siirryttäessä pallon tehon huomaa. Lajille ominaiseen rauhallisuuteen ja liikkeiden virtaan on panostettava, jottei pallo karkaa alta. Pallon päällä ovat ensin jalat ja sitten ylävartalo. Tanskanen kehottaa kiinnittämään huomiota hengitykseen. Rauhallisesti nenän kautta sisään ja suun kautta ulos.
Kuin huomaamatta tuntuu muu maailma unohtuvan. Rauhallinen tempo rentouttaa ja saa keskittymään itseen. Pallo on mukavan pehmeä alusta, joka tuntuu vartalon alla huomattavasti mukavammalta kuin tasainen lattia.
"Meillä ei ole kiire mihinkään", muistuttelee Tanskanen, ja aivan aiheellisesti.
Jos kaikki vatsan tukilihakset lasketaan, liikkeitä tulee tunnin aikana varmasti yhteensä se tuhatviisisataa.
Pilatestunnilla ei välttämättä tule edes hiki. Silti sen teho tunnetaan urheilijapiireissä hyvin, ja monet lääkärit ja fysioterapeutit suosittelevat sitä lämpimästi. Ennakkoluuloja kuitenkin on, yleensä siihen asti, kun lajia uskalletaan kokeilla.
"Miehetkin ovat viime aikoina löytäneet pilateksen", Antikainen iloitsee.
Pilateksen plussat ovat Antikaisen mukaan yksiselitteisiä.
"Se lisää notkeutta ja liikkuvuutta sekä parantaa ryhtiä ja lihasten tasapainoa. Pilateksessa aktivoituvat sellaiset lihakset, jotka jäävät arjen aherruksessa taka-alalle. Se on ehdottoman hyväksi selälle, joka on tunnetusti meidän suomalaisten heikko kohta ja jonka lihastasapainoon keskitytään yleensä vasta sitten, kun ongelmia on jo syntynyt."
Pilateksella on myös henkisiä vaikutuksia.
"Aivan varmasti se auttaa stressinhallinnassa. Me nykyihmiset olemme siitä kummallisia, että tarvitsemme ohjaajan sanomaan, että nyt rauhoitutaan. Perinteiseen jumppatuntiin verrattuna vaikutus on siis aivan toinen, treenin tehoa silti väheksymättä. Eihän tehokkain imurikaan ole se, joka pitää kovinta meteliä", Tanskanen huomauttaa.
Tehokasta todella. Istumatyöläisen keskivartalosta löytyi aivan uusia lihasryhmiä, jotka paikallistuivat seuraavina päivinä kivun perusteella.