Matkakuumetta? Tenskulle tai Inglesiin ei kiinnosta lähteä, vaan matkan pitäisi olla seikkailu ja elämys eikä pelkkää hotellin uima-altaalla lekottelua. Eikä matkan tarvitsisi edes maksaa paljon.
Moni näillä kriteereillä lomaansa suunnitteleva matkaaja löytää oivan avun Pallontallaajien sivustolta, jolta löytyy tietoa lähes jokaisesta maailman kolkasta muiden matkaajien kokemuksina.
Oululaisen Teekkarilupi Oy:n ylläpitämän sivuston foorumilla käy päivittäin vilkas keskustelu. Kysymyksiä heitellään ilmaan, ja yleensä niihin saa varsin nopean ja asiantuntevan vastauksen. Majoitustietokantaan ihmiset voivat lisätä arvosteluja käyttämistään majapaikoista, ja sivustolta löytyy kattava tietopaketti useasta eri maasta lomakohteena.
"Alun perin sivusto perustettiin interreilaajien tietopaketiksi, mutta nyt matkustamiseen liittyviä aiheita käsitellään laajemmin. Voisi sanoa, että tämä on räjähtänyt positiivisella tavalla käsiin", Teekkarilupi Oy:n puheenjohtaja Eero Länsimäki toteaa.
"Sinänsä homma on paisunut hassusti, ettemme ole juurikaan panostaneet markkinointiin. Sana Pallontallaajista on edennyt puskaradion kautta todella tehokkaasti."
Yksi omatoimimatkaajien kohtauspaikan päätarkoituksista on tarjota vaihtoehtoja matkustaa mahdollisimman kauas edullisimmalla matkabudjetilla. Sivustolla ei ole tarjolla valmismatkoja, vaan Pallontallaajat on tarkoitettu reppureissaajahengessä matkansa alusta loppuun itse suunnitteleville.
"Valtaosa omatoimimatkailijoista on nuoria ja nuoria aikuisia, mutta vieraita löytyy laidasta laitaan", Pallontallaajien sivustosta vastaava Tuomas Parttimaa tietää.
Sivustoa ylläpitää seitsemän henkilön tiimi, joka tekee työtään talkoilla.
"Ylläpito perustuu vapaaehtoisuuteen. Tiimiläiset saavat pientä korvausta, mutta leipää tällä ei kukaan ansaitse. Sivuston mainostulotkin menevät pitkälti Pallontallaajien kehittämiseen", puheenjohtaja kertoo.
Ylläpitotiimi koostuu nykyisistä teekkareista, joilta löytyy tarvittava määrä tietotaitoa tehtävään.
"Onneksi sivusto on suomenkielinen. Jos uudeksi kieleksi tulisi vielä englanti, pitäisi henkilöstöä ryhtyä palkkaamaan. Pientä kasvunvaraa vielä on toki olemassa, sillä opiskelijoista löytyy jonkin verran reserviä", Parttimaa laskee.
"Tuhansista kirjoituksista suurin kiitos kuuluu tietenkin käyttäjille. Heidän toiveidensa mukaan sivustoa pyritään koko ajan kehittämään."
Pallontallaajien keskustelualueet on jaettu maanosittain. Valtaosa kirjoituksista käsittelee ulkomaita, eikä kotimaanmatkailusta juurikaan keskustella.
"Sivuilla voi kerralla suunnitella koko matkan. Tietoa on lukuisista hotelleista ja hostelleista, lennoista ja muista matkustukseen liittyvistä asioista. Vaikken itse sivustolle juurikaan kirjoittele, suunnittelen matkani täysin Pallontallaajien varassa", puheenjohtaja Eero Länsimäki kertoo.
Suosittu matkailusivusto ei ole ainoa Teekkarilupi Oy:n toiminnoista, sillä osakeyhtiö omistaa myös teekkaritalon. Kaijonharjussa sijaitsevasta, yleisesti vuokrattavissa olevasta rakennuksesta löytyy juhlatila saunoineen.
"Se on 16 vuotta sitten rakennettu tila, joka on saatu aikaan lahjoitusvaroin. Opiskelijat pitävät tästäkin huolta talkoovoimin", Länsimäki lisää.
Puheenjohtaja on siinä mielessä harvinainen teekkari, että hän on jo lopettanut opiskelut mutta jatkaa edelleen työtään vapaaehtoisvoimissa.
"Itse en saa toiminnasta senttiäkään. Varsinkin talo on minulle tärkeä, sillä siihen liittyy paljon hyviä muistoja opiskeluajoilta. Nyt on minun vuoroni olla kehittämässä hienoja tiloja edelleen."
Kerran teekkari, aina teekkari. Tämä sanonta pitää paikkaansa ainakin Länsimäen kohdalla.
"Taloa pitää uudistaa ja saada lisää uusia asiakkaita. Palvelujen parantaminen on minulle henkilökohtaisesti tärkeä asia, vaikka opiskeluaikani onkin jo ohitse."
