Lumi pölisee liminkalaisella perunapellolla, kun oululaisen FC Stray Cats -jalkapallojoukkueen naiset harjoittelevat 27 asteen pakkasessa. Pallo saa kissanaisten kynsissä sellaista käsittelyä, että päättää luovuttaa ja hajota.
Viime keväänä perustettu mimmijoukkue osallistui elokuussa Rockfutiksen SM-kisoihin Vaasassa. Kuudesta kisaan osallistuneesta naisjoukkueesta Kissat sijoittuivat neljänneksi. Saavutus oli melkomoinen hädin tuskin harjoitelleelta joukkueelta, jonka kilpailukokemus oli nolla.
"Ylitimme itsemme täydellisesti, ja kotimatkalla takaisin Ouluun autoissa istui ikionnellisia kissoja, mustelmista ja nyrjähtäneistä nilkoista huolimatta", muistelee joukkueen puheenjohtaja Reeta Törmälä. Rockfutiksen jälkihuumassa Kissat miettivät jo seuraavaa koitosta. Umpihankifutis sekä suopotkupallo vaikuttivat olevan joukkueen makuun.
"Haastavia, mutta sopivan ei-totisia", kiteyttää Törmälä.
Umpihankifutikseen joukkue on panostanut treenaamalla sekä ulkona että sisällä. Lisäksi jokainen hoitaa kuntoaan yksin tai pienemmissä porukoissa, kertoo Kissojen kapteeni Marika Keränen.
"Taktiikka ja laji on hallinnassa, olemme alamme ehdotonta kärkeä ja mikä parasta, näytämme pirun hyviltä", Keränen suitsuttaa.
Joukkueelle onkin aina ollut ensiarvoisen tärkeää näyttää kentällä hyvältä. Sitä osoittaa jo sekin, että ennen kuin ensimmäistäkään harjoitusta oli pidetty, joukkueelle oli jo suunniteltu tyylikäs peliasu pikku hamosineen. Umpihankeen Kissat eivät kuitenkaan hameessa syöksy, vaan joukkueelle on tehty upeat kissapipot sekä pelipaidat. Hengennostatukseksi on laadittu kannustuslaulu, ja seuran lippu otetaan mukaan Ukkohallan Syväjärven jäälle liehumaan.
Umpihankifutikseen pääsi mukaan vain kymmenen naisjoukkuetta, vaikka halukkaita olisi ollut paljon enemmän. Kissat aikovat korjata tämän vian järjestämällä oman Oulun seudun umpihankiturnauksen.
"Niitä on kaavailtu maaliskuun puolenvälin tienoille. Katsotaan, kuinka moni innostuu lähtemään mukaan. Haastamme siis kaikki Oulun seudun naisjalkapalloilijat ratkomaan mestaruutta kanssamme!", Reeta Törmälä uhoaa.
Kesällä joukkue aikoo suunnata suopotkupallon MM-kisoihin Hyrynsalmelle katsomaan, miten kissojen askel mahtaa kantaa upottavalla suolla.
Sekä kapteenia että puheenjohtajaa jalkapallossa viehättää paitsi liikunta ja onnistumisen ilo, myös hyvä kaveriporukka. Törmälä kehuu saaneensa heti pari kentällistä uusia kavereita.
"Meillä esimerkiksi löytyy joukkueesta taiteilijaa, lääkäriä, tutkijaa, opiskelijaa, myyntipäällikköä ja niin edelleen. Se on valtava rikkaus, ja lisäksi joukkueen toiminnan kannalta siitä on paljon etua, kun joukossa on monen alan ammattilaisia."
Törmälä kertoo kutsun joukkueeseen tulleen mukavana yllätyksenä, johon hän tarttui heti. Keränen puolestaan sai määräyksen liittyä Kissoihin lapsuudenystävältään ja perustajajäseneltä Neena Kuukasjärveltä tekstiviestillä.
Umpihankifutiksen MM-kisat Ukkohallan Syväjärven jäällä viikonloppuna.
Joukkueesta lisätietoja osoitteessa www.fcstraycats.com