Nuori jääpalloilija esittelee 15-vuotiaiden MM-kisoista tuomaansa mitalia. Ensimmäisen nuorten arvokisamitalin voisi kuvitella olevan suurikin ylpeyden aihe, mutta Antti Alajoutsijärven ilme on lähinnä vaivaantunut.
"Voitimme Venäjän alkusarjassa, mutta välierässä hävisimme heille. Vähän harmittaa, ainakin finaaliin olisimme pystyneet menemään."
Harmistus on helppo ymmärtää, sillä pronssimitali oli ainoastaan joukkueen minimitavoite. Ruotsin Edsbyssä tammikuun lopulla pelatun turnauksen pronssiottelussa kaatui Kazakstan kokonaista 26-1.
Alajoutsijärven rooli kisajoukkueessa oli hyökkääjä. Neljässä pelissä syntyi yhteensä kolme maalia.
Kisamatka oli nuoren kärkipelaajan ensimmäinen esiintyminen maajoukkueessa, mutta Ruotsissa hän on käynyt ennenkin.
"OLS:n kanssa olemme käyneet Kalixissa. Myös lätkäporukalla olemme käyneet Ruotsissa. En kyllä millään muista, että missä."
Jääkiekko säilyy
ykkösenä
Mitalista huolimatta nuorukainen pitää päälajinaan jääkiekkoa, jota hän pelaa Oulun Kärpissä.
"Jääkiekossa on enemmän reenejä ja pelejä. Muutenkin homma on totisempaa", Alajoutsijärvi summaa.
Kahden lajin taitaja ei osaa sanoa kumman lajin pelaaminen on mukavampaa.
"Vahvuuteni on lähtönopeus. Kehitettävää on jääkiekossa mailatekniikassa ja jääpallossa laukomisessa."
Pelillisten taitojen lisäksi Alajoutsijärvi saa kehuja sosiaalisista taidoistaan.
Nuorten MM-kisajoukkueen päävalmentaja Mauri Kåhlman kehuu nuorta hyökkääjää värikkääksi persoonaksi ja mukavaksi tyypiksi.
Tosin haastattelutilanteessa värikkyys on vaihtunut 14-vuotiaalle tyypilliseksi ujoudeksi.
Lajista riippumatta hyökkääminen ja maalinteko kiinnostaa nuorta kärkimiestä. Mitä sitten tapahtuu tilanteessa, jossa itsellä on tekopaikka, mutta kaverillekin voisi syöttää?
"Riippuu pelistä. Jos on tiukempaa, niin vedän itse", Alajoutsijärvi arvelee.
Seurat hyväksyvät
toisen lajin
Kahden lajin harrastajalla ei ole vapaa-ajan ongelmia. Aika kuluu joko kiekon tai pallon perässä touhuten. Ainakin tällä kaudella tämä on vielä mahdollista.
"Ensi kaudella osallistumme Kärppien kanssa valtakunnalliseen sarjaan. Jääpalloa jatkan, mikäli aika riittää."
Hetken mietittyään Alajoutsijärvelle tulee mieleen tärkeä asia.
"Tai ensiksihän pitäisi mahtua Kärppien vanhempiin C-junioreihin."
Alajoutsijärven mukaan valmentajat eivät ole yrittäneet estää osallistumista toiseen lajiin. Päinvastoin he ovat ymmärtäneet tilanteen ja olleet joustavia.
OLS:n C-junioreiden joukkueenjohtaja Kari Mettovaara on samoilla linjoilla.
"Meidän joukkueessamme on aina ollut periaate, että toisen lajin harrastaminen ei saa olla ongelma. Nuoren ehdoillahan tätä hommaa pitää viedä", Mettovaara linjaa.
Alajoutsijärven mukaan valmentajat eivät painosta häntä valitsemaan lopulliseksi lajiksi juuri omaa lajiaan.
Iän karttuessa lajien vaatimustaso kuitenkin kasvaa, ja lajivalinta on pakko tehdä.
Tähtäimessä urheilulukio
Alajoutsijärvellä ei ole erityisiä tavoitteita urheilu-uransa suhteen. Hänelle riittää, että pelaaminen on mukava harrastus, jonka kautta pääsee touhuamaan kavereiden kanssa.
Urheilullisia esikuvia hänellä ei kertomansa mukaan ole. Ainakaan hän ei moista tunnusta. Jääpallon aikuisten MM-kisojakin hän seurasi lähinnä vain tulosten osalta.
Harjoituksiin Alajoutsijärveä ei ole kuitenkaan koskaan tarvinnut patistaa.
"Aina huvittaa lähteä reeneihin. Eikä minua koskaan tarvitse pakottaa", nuorukainen tiivistää.
Kiinnostusta kiekkotouhuihin löytyy myös Antin isältä. Kimmo Alajoutsijärvi toimii Oulun Kärpät 46 ry:n johtokunnan puheenjohtajana.
Myllytullin koulussa kahdeksatta luokkaa käyvällä nuorella urheilijalla on suunnitelmia myös tulevaisuuden varalle.
"Tavoitteena on päästä Kastellin urheilulukioon peruskoulun jälkeen. Urheilulukioon hakijat pisteytetään urheilusaavutusten ja myös koulumenestyksen perusteella", Antti Alajoutsijärvi korostaa myös koulun merkitystä.
Matti Ahola