Stuart Baxter jatkaa, mutta kuinka kauan? Kysymys jäi ilmaan, kun Palloliiton puheenjohtaja Sauli Niinistö esitti tukensa miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajalle.
- Baxterin työllä on tukemme, nyt, Niinistö muotoili.
- Salamannopeat ratkaisut isoissa päätöksissä eivät välttämättä ole paras mahdollisuus, erityisesti kun meillä ei ole ajallista painetta, Niinistö kuittasi vaatimukset Baxterin potkuista.
Baxter johtaa joukkoa ainakin EM-karsinnan San Marino -otteluun 17. marraskuuta, jonka jälkeen karsintaohjelmassa on yli puolen vuoden tauko.
Baxterin pestin jatko tuli kyseenalaiseksi viimeistään tiistaina, kun maajoukkue hävisi kolmannen karsintapelin putkeen. Niinistön mukaan karsinnoista jatkoon meneminen ei ole enää kovin realistista.
Baxterin erottaminen olisi tiennyt Palloliiton kulujen kasvamista entisestään. Talous ei Niinistön mukaan asiassa silti määrää. Hän kertoi liiton aloittaneen lipunmyyntitulojen vähenemiseen varautumisen jo karsinnat avanneen Moldova-tappion jälkeen.
Niinistön mukaan koko suomalaisen huippujalkapallon tulevaisuus on liitossa puitavana lähiviikkoina.