Palloliitto ei myönnä ainakaan toistaiseksi oleskeluluvan saaneille nuorille sierraleonelaisille jalkapalloilijoille pelilupia Suomeen, kirjoittaa tiistaina ilmestynyt sanomalehti Karjalainen.
Liiton kanta perustuu lehden mukaan Kansainvälisen Jalkapalloliiton Fifan määräyksiin ja siihen, että ulkomaalaisvirasto myönsi nuorille oleskeluluvat.
"Päätös ei vaikuta pelilupia koskevaan kielteiseen kantaamme millään tavalla, koska pojille ei myönnetty turvapaikkaa Suomeen. Nyt on myönnetty oleskelulupa, ja turvapaikkaprosessi on käsittääkseni keskeneräinen", sanoo Palloliiton kilpailupäällikkö Petri Heikkinen Karjalaisessa.
Karjalaisen mukaan Fifa kielsi viime syksynä Palloliittoa myöntämästä pelilupia nuorukaisille. Heikkinen kertoo lähettäneensä maanantaina Fifalle uuden kyselyn peliluvista. Nyt Suomessa odotetaan kansainvälisen liiton tuoreinta kantaa asiaan.
"Jos Fifa antaa vapaat kädet pelilupien suhteen, niin sitten asiaa pohditaan uudelleen", Heikkinen sanoo.
Heikkinen muistuttaa Karjalaisessa, että säännöt kieltävät alle 18-vuotiaiden pelaajien siirrot EU-maihin EU-alueen ulkopuolisista maista. Pelaajien edustusoikeudet ovat yhä nuorten kotimaan seurojen hallussa.
Kymmenen Sierra Leonen maajoukkueessa pelannutta nuorukaista jäi Suomeen elokuussa alle 17-vuotiaiden MM-lopputurnauksesta. He saivat viime viikonvaihteessa vuoden määräaikaisen oleskeluluvan Suomeen.
Nuorukaiset asustavat Kontiolahdella Pohjois-Karjalassa ja ovat harjoitelleet joensuulaisten Lehmon Pallon ja Jipon sekä Kuopion Palloseuran mukana viime syksystä lähtien.
Vaikka nuorukaisilla ei ole pelilupia, he saavat harjoitella vapaasti suomalaisissa seuroissa. Kaksi heistä pelasi KuPS:n kokoonpanossa harjoitusottelussa Iisalmessa viime lauantaina.